SOUTHAMPTON – SALISBURY E STONEHENGE IN AUTONOMIA
🚢 Southampton → 🚆 Salisbury → 🚌 Stonehenge → 🚌 Salisbury → 🚆 Southampton → 🚢 nave
Stonehenge si trova nella pianura di Salisbury, nel Wiltshire, ed è uno dei monumenti preistorici più famosi e misteriosi del mondo.
La costruzione del complesso iniziò circa 5.000 anni fa, mentre il celebre cerchio di pietre risale approssimativamente al 2500 a.C. Alcune delle bluestones arrivarono dal Galles sud-occidentale, a oltre 250 chilometri di distanza.
Ancora oggi non conosciamo con certezza lo scopo del monumento. La disposizione delle pietre è però strettamente collegata ai movimenti del sole e ai solstizi, elemento che fa pensare a un importante luogo cerimoniale e spirituale.
Ma Stonehenge non è soltanto archeologia.
È anche un luogo di maghi, giganti, re leggendari e pietre dai poteri misteriosi.
🚢 DAL PORTO DI SOUTHAMPTON A SALISBURY
Dal terminal crociere bisogna innanzitutto raggiungere Southampton Central Station.
A seconda del terminal utilizzato dalla nave è possibile arrivare alla stazione in taxi oppure a piedi quando distanza e tempi dello scalo lo consentono.
Da Southampton Central si prende il treno per Salisbury.
👉 Per uno scalo crocieristico consiglio di controllare gli orari dei treni per entrambe le direzioni prima di lasciare Southampton e di individuare già uno o due collegamenti alternativi per il ritorno.
🏰 SALISBURY
Prima o dopo Stonehenge vale la pena dedicare un po' di tempo a Salisbury.
La città conserva un piacevole centro storico medievale dominato dalla magnifica Salisbury Cathedral.
Tra le cose da vedere
⛪ Salisbury Cathedral
🏘️ centro storico
🌿 Cathedral Close
🏛️ edifici medievali
🌊 passeggiata lungo il fiume Avon
La cattedrale custodisce inoltre uno dei quattro esemplari originali superstiti della Magna Carta del 1215.
Per una giornata di scalo suggerisco però di considerare Stonehenge come priorità e visitare Salisbury con il tempo rimasto prima del treno per Southampton.
🚌 DA SALISBURY A STONEHENGE
Da Salisbury parte The Stonehenge Tour, il servizio turistico che collega la città con Stonehenge.
È una soluzione particolarmente comoda per chi arriva in treno perché evita di dover noleggiare un'auto o organizzare un taxi.
Durante la pianificazione controllate sempre gli orari validi nel giorno dello scalo perché frequenze e partenze possono cambiare durante l'anno.
🪨 STONEHENGE
Quando si arriva sulla Salisbury Plain la prima sensazione è quasi straniante.
In mezzo a un'immensa distesa verde compare improvvisamente il cerchio di pietre.
Stonehenge non è un monumento isolato. Fa parte di un vastissimo paesaggio preistorico che comprende centinaia di tumuli funerari e siti come Woodhenge, Durrington Walls, Stonehenge Avenue e il Cursus.
Le enormi pietre sarsen utilizzate per il monumento principale provengono da circa 25 chilometri di distanza mentre alcune bluestones furono trasportate per oltre 250 chilometri.
Come abbiano fatto popolazioni vissute migliaia di anni fa a trasportarle e innalzarle continua ad affascinare archeologi e visitatori.
Ed è proprio dove terminano le certezze che cominciano le leggende.
🧙♂️ MERLINO E STONEHENGE
Una delle più antiche e affascinanti storie legate a Stonehenge ha come protagonista Merlino.
Nel XII secolo Geoffrey of Monmouth raccontò che il monumento, chiamato Giant's Round, si trovava originariamente in Irlanda.
Secondo la leggenda le pietre erano state portate lì addirittura dall'Africa dai giganti.
Il re Aurelius Ambrosius voleva costruire un grande memoriale per alcuni nobili britannici uccisi dai Sassoni e Merlino suggerì proprio quelle pietre.
Un esercito tentò di smontarle senza riuscirci.
Merlino intervenne e grazie alle sue arti riuscì a trasportarle fino alla Salisbury Plain dove furono nuovamente innalzate.
Stonehenge entrò così nel grande universo delle leggende arturiane.
👑 RE ARTÙ E STONEHENGE
La leggenda collega Stonehenge anche alla famiglia di Re Artù.
Aurelius Ambrosius e Uther Pendragon sarebbero stati sepolti proprio a Stonehenge.
Uther Pendragon è naturalmente il padre del leggendario Re Artù.
Non esiste alcuna prova archeologica che colleghi Artù al monumento, ma l'associazione medievale tra Stonehenge, Merlino e la tradizione arturiana ha contribuito enormemente al fascino del luogo.
👹 I GIGANTI DI STONEHENGE
Prima di appartenere agli uomini, secondo alcune storie le pietre appartenevano ai giganti.
Geoffrey of Monmouth raccontava che i giganti le avevano trasportate dall'Africa fino all'Irlanda.
Non erano pietre comuni.
Avrebbero posseduto proprietà curative e i giganti le avrebbero utilizzate durante particolari bagni rituali per guarire dalle malattie.
Una leggenda sorprendente che mostra quanto già nel Medioevo Stonehenge fosse considerato un luogo fuori dall'ordinario.
✨ LE PIETRE CHE GUARIVANO
La tradizione dei giganti introduce un'altra delle interpretazioni più suggestive di Stonehenge.
Il potere della guarigione.
Secondo le antiche storie l'acqua che entrava in contatto con le pietre avrebbe assunto proprietà benefiche.
Curiosamente anche alcuni archeologi moderni hanno preso in considerazione l'ipotesi che Stonehenge potesse avere avuto una funzione collegata alla guarigione, anche se non esiste una risposta definitiva sul suo utilizzo.
È uno di quei casi nei quali mito e ricerca archeologica sembrano quasi sfiorarsi senza incontrarsi davvero.
😈 IL DIAVOLO E LE PIETRE RUBATE
Esiste persino una leggenda che attribuisce Stonehenge al Diavolo.
Secondo il racconto il Diavolo avrebbe preso le pietre dal terreno di una vecchia donna in Irlanda.
Travestito da gentiluomo le avrebbe promesso tanto denaro quanto fosse riuscita a contare mentre lui raccoglieva le pietre.
La donna pensava di avere davanti molto tempo.
Il Diavolo invece fu velocissimo.
Raccolse le pietre e scomparve prima che lei potesse quasi iniziare a contare.
Durante il viaggio verso l'Inghilterra avrebbe lasciato cadere alcune pietre nella campagna.
🌞 STONEHENGE E IL SOLE
Qui abbandoniamo la leggenda ed entriamo in qualcosa che gli archeologi possono effettivamente osservare.
Stonehenge possiede un preciso rapporto con il sole.
Durante il solstizio d'estate, osservando dal centro del monumento, il sole sorge in direzione della Heel Stone.
L'asse del monumento è collegato anche al tramonto del solstizio d'inverno.
Per questo Stonehenge potrebbe essere stato un luogo nel quale le comunità preistoriche celebravano il trascorrere delle stagioni, gli antenati e momenti particolarmente importanti dell'anno.
Ancora oggi migliaia di persone si riuniscono qui in occasione dei solstizi.
🌿 E I DRUIDI?
L'immagine dei Druidi che celebrano antichi riti all'interno del cerchio di Stonehenge è diventata famosissima.
Ma c'è un problema.
I Druidi non costruirono Stonehenge.
Il monumento è molto più antico.
Per secoli studiosi e antiquari attribuirono Stonehenge ai Druidi, ai Romani, ai Danesi e ad altri popoli. Soltanto con lo sviluppo dell'archeologia divenne chiara la sua origine preistorica.
L'associazione moderna con il druidismo è rimasta però fortissima e contribuisce ancora oggi all'atmosfera spirituale che circonda il monumento.
🔮 CHE COS'ERA DAVVERO STONEHENGE?
Un tempio dedicato al sole?
Un enorme calendario?
Un luogo di sepoltura?
Un santuario dedicato agli antenati?
Un centro di guarigione?
Un luogo nel quale comunità provenienti da territori lontani si incontravano durante grandi cerimonie?
Probabilmente non esiste una sola risposta.
Stonehenge fu costruito, modificato e utilizzato per oltre 1.500 anni, attraversando circa cento generazioni.
Il suo significato potrebbe quindi essere cambiato nel corso del tempo.
Ed è forse questo il suo vero fascino.
Dopo cinquemila anni possiamo capire come furono lavorate alcune pietre, possiamo stabilire da dove provenivano e possiamo ricostruire molte fasi della costruzione.
Ma non possiamo ancora entrare completamente nella mente delle persone che decisero di innalzarle.
⏱️ ITINERARIO CONSIGLIATO PER CROCIERISTI
🚢 Southampton Cruise Terminal
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🚕 trasferimento a Southampton Central
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🚆 treno per Salisbury
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🚌 Stonehenge Tour
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🪨 Stonehenge Visitor Centre
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🚐 trasferimento verso il cerchio di pietre
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🌞 Stonehenge
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🚌 ritorno a Salisbury
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⛪ Salisbury Cathedral e centro storico
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🚆 Salisbury → Southampton
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🚕 porto
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🚢 nave
⭐ CONSIGLIO PER CHI È IN CROCIERA
Non programmate il ritorno con l'ultimo treno teoricamente utile.
Tra autobus da Stonehenge, traffico, coincidenze ferroviarie e trasferimento finale dalla stazione al terminal è prudente mantenere un margine abbondante rispetto all'orario di tutti a bordo.
Se il tempo disponibile è limitato, fate prima Stonehenge e lasciate Salisbury per il ritorno.
È molto più semplice accorciare una passeggiata nel centro di Salisbury che trovarsi ancora sulla Salisbury Plain mentre la nave si prepara a salpare.
💙 IL CONSIGLIO TTD
Stonehenge non va visitato soltanto come una fila di enormi pietre preistoriche.
Prima di arrivare immaginate per un momento Merlino, i giganti, le pietre magiche, Re Artù e le antiche cerimonie del solstizio.
Poi mettete da parte le leggende e guardate il monumento.
Davanti a voi rimarranno comunque pietre trasportate per decine e persino centinaia di chilometri e innalzate da uomini vissuti circa cinquemila anni fa.
Ed è proprio questa sottile linea tra archeologia, mistero e leggenda a rendere Stonehenge uno dei luoghi più affascinanti della Gran Bretagna.
