Iniziamo la passeggiata da Avenida do Mar (e facciamo una passeggiata attraverso Praza do Povo) accanto all'inizio di Avenida Zarco.
Qui vi renderete conto di quanto è bella la città. Davvero carina. Zarco si trova nel cuore di Funchal, accanto al Palazzo San Lorenzo (Zarco, sn), un complesso per metà palazzo e per metà fortezza, simbolo della sovranità portoghese sull'isola fin dal XVI secolo (oggi ospita un museo di storia militare). Questo palazzo è un esempio di ciò che la città ha da offrire: pulizia, ordine e cura estrema per gli edifici storici.
Zarco sfocia in Avenida Arriaga (in un punto dominato dalla Statua di João Gonçalves Zarco e incorniciato dallo stesso Palazzo San Lorenzo, dalla Banca del Portogallo e dalla sede del governo regionale ): sulla destra si trova la Cattedrale di Funchal (Rua do Aljube) – gotica, bellissima, con incredibili soffitti a cassettoni mudéjar – e sulla sinistra si trova il Giardino Municipale (Rua Ivens, 11).
E nel mezzo, un centro storico splendidamente conservato, dominato da pietra vulcanica bianca, legno e piastrelle.
Passeggiare qui è una gioia. E scoprite i diversi angoli che la città offre: Piazza Colombo (qui troverete il curioso Museo dello Zucchero ); il Collegio dei Gesuiti (Rua dos Ferreiros), la spettacolare Plaza do Municipio (dove si trovano il Municipio , il Museo d'Arte Sacra e la Chiesa di San Juan Evangelista ) o i dintorni della Ribeira de Santa Luzia.
Risali la Calzada de Santa Clara - La bella Rua das Pretas termina accanto all'ingresso della Chiesa di San Pedro e al suo semplice ma splendido portale rinascimentale. Accanto al tempio si trova il Museo di Storia Naturale di Madeira (Rua da Mouraria, 33) con una bellissima biblioteca storica e un curioso acquario.
Proprio tra questi due luoghi inizia la Calzada de Santa Clara, una strada monumentale che custodisce un vero trio di assi: la Casa Museo Frederico Freitas (Santa Clara, 7) –con un'interessante collezione di arti decorative-, il Convento di Santa Clara (Santa Clara, 15) e, soprattutto, la Quinta das Cruces (Calçada do Pico, 1), uno splendido complesso palaziale del XVII secolo con ampi e bellissimi giardini che oggi ospita un museo storico interessante da visitare –soprattutto per la spettacolarità della casa e dei suoi spazi verdi-.
Potete concludere questa prima incursione nei "quartieri alti di Funchal" visitando il Castello di São João Baptista do Pico (Rua do Castelo, 17), una fortezza del XVI secolo con viste mozzafiato sulla baia e sulla città.
Oltre la Ribeira; Carmo e Rua de Santa Maria . - Il centro storico di Funchal è diviso in due da due ribeiras (veri e propri fiumi, grazie alle abbondanti precipitazioni dell'isola). Tra le rive del fiume Santa Luzia e del fiume Joao Gomes si trova il piccolo quartiere di El Carmo . L'asse monumentale principale di questa zona della città è il complesso formato da Largo do Carmo (una piazza molto carina) e dalla Chiesa del Carmo (Largo do Phelps, 13).
Cogliete l'occasione per passeggiare prima di attraversare la Ribeira de Joao Gomes e raggiungere lo storico Mercado dos Lavradores (Latino Coelho) e Rua Santa María , una stretta strada parallela alla costa, con tratti in cui a malapena due persone riescono a entrare gomito a gomito.
Questa strada termina presso la chiesa di Santa María la Mayor (Santa María, 281), un bellissimo tempio barocco (non perdetevi l'interno con soffitti dipinti, piastrelle e bellissime pale d'altare).
Una passeggiata in riva al mare - Il mare è l'altro grande organizzatore urbanistico della città. Funchal è organizzata attorno al suo porto e, grazie all'Avenida do Mar, il collegamento con l'Atlantico è stabilito attraverso passeggiate, giardini e piazze che uniscono cura e buon gusto.
Tutto molto portoghese. Possiamo iniziare la passeggiata dal Parco di Santa Catalina (Av. do Infante, 18), una piazza molto carina e ben tenuta, situata accanto al porto turistico di Funchal. Qui troverete, ad esempio, il Museo CR7 (Praça CR7, sn), un centro dedicato all'eroe locale Cristiano Ronaldo. Il sentiero marittimo che porta al Castello di Santiago passa attraverso la Praça do Povo e la Praia do Almirante Reis . Largo do Socorro e El Lazareto . - Dopo aver lasciato il Castello di Santiago, ci imbattiamo nella facciata barocca di Santa María La Mayor.
È l'inizio di Largo do Socorro, un piccolo lungomare con diversi punti di accesso al mare (una piccola spiaggia e un centro benessere, il Complexo Balnear da Barreirinha). Verso est, il lungomare si trasforma in una strada modesta che, nonostante il suo aspetto piuttosto semplice, merita una passeggiata.
In un tratto di 1,2 chilometri troveremo alcuni piccoli gioielli che solitamente passano inosservati alla maggior parte dei visitatori della città: il Cimitero ebraico (Lazareto, 14), il Fontanário do Largo do Lazareto (Lazareto, 52), il Mirador do Lazareto e Punta do Lazareto (con la sua piccola spiaggia).
Scendendo lungo i ciottoli del Caminho do Ferro sui 'carrinhos do cesto' . - Il quartiere Monte si trova nella parte alta della città, sormontato dalla splendida chiesa di Nossa Senhora do Monte (Rampa da Sacristia, 1), un tempio di splendida architettura barocca che merita una visita. Ma la cosa più importante del Monte non è la salita, ma la discesa. Ma procediamo un passo alla volta. Per sfruttare al meglio il tuo viaggio fin qui, ti consigliamo di visitare prima il Madeira Botanical Garden (puoi prendere l'autobus pubblico linea 31 da Rua Visconde de Anadia) e poi prendere la funivia per Monte da lì, o direttamente da Rua Dom Carlos I a Monte.
Per scendere, puoi prendere i famosi ' Carrinhos do cesto ' (Caminho do Monte, 4), slitte fatte di legno e vimini che venivano utilizzate per trasportare merci e passeggeri da Monte al centro di Funchal, scivolando sui ciottoli.
Oggi questa usanza è diventata una delle attrazioni turistiche più particolari della città e la verità è che, nonostante il prezzo (25 euro a persona), vale la pena sfrecciare per strada con questi cestini che sfrecciano a velocità che possono raggiungere i 50 chilometri orari.
Il viaggio fino all'Estrada do Livramento (circa due chilometri, con un dislivello di quasi 600 metri) dura circa dieci minuti ed è una scarica di adrenalina. Questa antica usanza, vecchia quasi 200 anni, è diventata un'attrazione turistica, ma ne vale la pena.
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