Mdina (pronunciata um-dee-nah), la città fortificata arroccata su una collina nel centro di Malta, viene spesso definita dalla gente del posto la “Città Silenziosa”.
Questo è un omaggio sia al suo passato storico come capitale dell'isola del Mediterraneo dall'antichità al medioevo, sia alla sua natura tranquilla di oggi.
Ma attenzione, questa incredibile cittadella ha sicuramente molto da dire in sé. Si dice che San Paolo fece naufragio a Malta nel 60 d.C. e Mdina trae sicuramente il massimo dal suo legame apostolico.
Ma la città così com'è oggi fu fondata dai Fenici, che colonizzarono l'isola nell'VIII secolo a.C. Da allora ha attraversato periodi di dominio romano, bizantino, crociato, francese e britannico, che hanno tutti lasciato il loro segno unico su Mdina, sebbene la sua natura intrinsecamente medievale rimanga.
Nel corso degli anni, Mdina è stata un luogo nobiliare e amministrativo, riservato all'élite e al clero, in parte responsabili del suo passato silenzioso. Nascosto dietro le sue spesse mura color miele si trova un labirinto di vicoli stretti e tortuosi fiancheggiati da edifici progettati per soddisfare i suoi ex residenti di alta classe.
Vedrai chiese barocche, palazzi eleganti e imponenti monasteri. Allo stesso tempo, ci sono caffè rilassanti e musei intriganti da scoprire.
Attrazioni a Medina, Malta
Porta di Medina
Entrare nella città murata attraverso la porta principale è una delle cose migliori da fare a Malta . Attraversa un ponte ad arco in pietra decorato con leoni scolpiti fino alla porta barocca che porta gli stemmi sia del Gran Maestro António Manoel de Vilhena che della città stessa.
Non è sempre stato un ingresso così grandioso. Medina cadde in rovina a partire dal XV secolo e solo all'inizio del XVIII secolo riacquistò parte del suo antico splendore.
Per ordine di de Vilhena la città venne lentamente restaurata con la porta, realizzata da Renzo Piano su progetto di Charles François de Mondion, che diventò il coronamento dei bastioni in pietra calcarea.
Cattedrale di San Paolo
Secondo la leggenda, la Cattedrale Metropolitana di San Paolo (per darle il nome completo) fu fondata nel XII secolo proprio nel luogo in cui San Paolo incontrò l'allora governatore romano San Publio in seguito al naufragio del primo a Malta.
Sia la storia che il luogo sono aperti a interpretazioni, ma la bellezza della cattedrale è fuori dubbio. Danneggiata dal terremoto del 1693, fu ricostruita in stile barocco da Lorenzo Gafà tra il 1695 e il 1705 ed è considerata il capolavoro del celebre architetto.
Casa Museo Storica Palazzo Falson
Costruito agli inizi del XIII secolo, Palazzo Falson è uno degli edifici medievali meglio conservati di Medina.
Costruito originariamente per la famiglia Falson, fu la residenza del Gran Maestro dell'isola per un breve periodo nel 1531 prima di essere acquistato dal collezionista e filantropo svedese Capitano Olof Frederick Gollcher OBE. Ha vissuto qui con sua madre e l'ha ribattezzata The Norman House.
Alla morte di Gollcher, nel 1962, il Palazzo fu lasciato in eredità come fondazione artistica e archeologica a suo nome e aperto al pubblico. Oggi i visitatori possono tornare indietro nel tempo per vedere raffinati mobili d'epoca, argenteria decorata e una straordinaria biblioteca con oltre 4.000 libri.
Palazzo Vilhena
Nel cuore della città , il grandioso Palazzo Vilhena, un altro capolavoro del barocco francese, ha ricoperto numerosi ruoli nel corso della storia di Malta.
Un tempo sede del governo locale sotto forma di consiglio amministrativo noto come Università, fu completamente ricostruito nel XVII secolo come residenza estiva del Gran Maestro dell'epoca António Manoel de Vilhena da cui prende il nome.
Un ospedale sotto il dominio britannico, è ora sede del Museo Nazionale di Storia Naturale con esposizioni di specie endemiche dell'arcipelago maltese e collezioni di minerali dettagliate.
Priorato Carmelitano
A nord della città medievale di Mdina, a Malta, questo spettacolare monastero del XVII secolo offre una rara visione della vita monastica grazie ai frati che vivono qui che hanno una visione abbastanza liberale nel condividere la loro esistenza quotidiana con il resto del mondo .
La chiesa del monastero, la Chiesa dell'Annunciazione, con i suoi soffitti alti, opere d'arte rare, importanti sculture e un'imponente cupola è il luogo da cui iniziare una visita. Le offerte "back stage" includono visite al monastero con un frate residente che comprende il refettorio ornato, le cucine e una tipica cella di alloggio.
Le migliori cose da fare a Medina, Malta
Spaventati al Mdina Dungeons Museum
Situata proprio all'interno della Porta di Mdina e nelle ex prigioni sotto Piazza San Publio, questa famosa attrazione è in parte museo e in parte tour dei fantasmi.
I visitatori possono esplorare tortuosi passaggi sotterranei, profonde camere di tortura e celle di prigione, mentre mostre interattive raccontano storie di complotti, insurrezioni ed esecuzioni.
Le storie sono portate in vita da 75 figure a grandezza naturale in vari costumi d'epoca, tra cui romani, arabi e crociati.
Porta a casa un pezzo di vetro di Mdina
Uno dei ricordi più unici da portare a casa di una visita a Malta è la vetreria creata da Mdina Glass, una delle aziende leader in Europa nel settore della vetreria.
Sebbene sia stata fondata solo nel 1968, l'azienda divenne presto nota per i suoi vivaci pezzi artigianali, molti dei quali diventano oggetti da collezione grazie al connubio tra tecniche tradizionali e design innovativi.
C'è un flagship store nella stessa Mdina, ma coloro che desiderano avere uno sguardo più intimo sull'artigianato dell'azienda possono fare un breve viaggio alla fabbrica nella vicina Ta'Qali. Qui c'è la possibilità di vedere i soffiatori di vetro che modellano il vetro fuso nelle loro intricate opere d'arte.
Scatta foto alle porte di Mdina
Si potrebbe riempire un intero account sui social media con le immagini delle intricate porte di Mdina. Esplorare le strade della città murata è una delle cose più ovvie da fare.
Ma invece di sfrecciare da un sito all'altro, rallentare e ammirare le varie porte delle case, dei negozi e dei musei della città fornirà i migliori ricordi di una visita.
Dipinte in tonalità ricche, dal rosso intenso al verde intenso, le porte si stagliano vibrantemente contro le morbide pareti di arenaria color ocra.
Ognuno ha anche il suo batacchio o maniglia in ottone apparentemente unici, tutti legati in qualche modo a quest'isola europea e alla sua storia nautica. Variazioni su croci maltesi, leoni ruggenti e delfini che saltano sono solo alcune delle opzioni popolari.
Passeggia attraverso gli Howard Gardens fino a Rabat
Mdina stessa è così compatta che puoi camminare da un'estremità all'altra della città in pochi minuti. Le visite turistiche lungo il percorso allungheranno il tempo trascorso qui, ma se il programma lo consente, anche la vicina città di Rabat ha molto da offrire.
I due sono collegati da Howard Gardens, uno dei più grandi giardini pubblici dell'isola, situato appena fuori dalla porta di Mdina. I giardini ospitano aranci, un campo da calcio e alcuni ottimi posti per fotografare le mura della città. È anche il luogo ideale per fare uno spuntino in uno dei tanti chioschi che costeggiano i passaggi pedonali.
Dirigiti sottoterra alle catacombe di San Paolo e Sant'Agata
In modo un po' confuso, ci sono le chiese di San Paolo e di Sant'Agata sia a Mdina che a Rabat. Mentre tutti e quattro dovrebbero essere sulla lista delle cose da vedere, i due fuori dai bastioni di Mdina offrono la possibilità di ammirare una delle cose più insolite da vedere a Malta: un vasto complesso di luoghi di sepoltura paleocristiani.
Risalente al IV secolo, questa rete di tombe, spazi rituali, gallerie e tombe offre la possibilità di vedere alcuni degli affreschi più antichi e unici dell'isola.
