La splendida Virgin Gorda è come un gioiello verde vibrante circondato da spiagge di sabbia bianca e baie segrete.
Tutto questo galleggia tra acque color acquamarina dove giardini di corallo color arcobaleno non sono mai lontani dalla superficie scintillante.
Sebbene sia la terza più grande delle Isole Vergini Britanniche, Virgin Gorda è compatta, appena otto miglia quadrate, e ospita solo poche centinaia di persone.
Tutto di quest'isola è una perfetta incarnazione dell'idilliaco Caraibico, dal suo ritmo di vita dolce e lento agli aromi delle fioriture tropicali e dell'aragosta alla griglia che riempiono l'aria ovunque tu vada.
Le sue spiagge mozzafiato sono considerate tra le migliori di tutti i Caraibi
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Al porto turistico troverete numerosi negozi, bar ed altre attrazioni.
Appena sbarcati troverete numerosi operatori locali che vi offriranno tour dell'isola e la visita delle famose Baths.
Il gioiello più prezioso dell'isola, è interamente creato dalla natura e rappresenta una tappa essenziale per ogni visitatore di Virgin Gorda.
Il fenomeno geologico noto come Baths, con i suoi enormi massi accatastati disseminati lungo la costa, le grotte segrete e le caverne piene di piscine, deve essere visto per essere creduto ed è regolarmente incluso in elenchi come i luoghi più belli di tutti i Caraibi.
Bar, caffè e ristoranti sono sparsi in tutta l'isola, ma il centro principale è la tranquilla Spanish Town, dove troverete anche negozi, panetterie, hotel e operatori che offrono di tutto, dai tour di pesca al noleggio di kayak con fondo di vetro.
Inizia la tua mattinata con una magnifica vista dalla cima della vetta più alta dell'isola, seguita da un'avventura nell'attrazione più famosa di Virgin Gorda: gli incredibili Baths.
Spanish Town è ricca di boutique con negozi duty-free
Inoltre, puoi esplorare i negozi di Leverick Bay e di Top of the Baths vicino al famoso parco nazionale.
Con un'altezza di oltre 1300 piedi e ammantata di vegetazione tropicale, Gorda Peak rappresenta il punto più alto dell'isola e fa parte del Gorda Peak National Park.
Ci sono due sentieri che puoi seguire a seconda di quanto tempo hai a disposizione, con il più lungo dei due che inizia a un'altitudine inferiore e offre un'escursione di 50-60 minuti. Questo poi si unisce a un altro sentiero a un'altitudine superiore e ti porta in cima dopo 20 minuti di cammino, un'opzione migliore se hai più tempo.
Sebbene l'ultimo tratto sia piuttosto ripido, l'escursione non è considerata particolarmente impegnativa e lo scopo di questa passeggiata è prendersi il proprio tempo per godersi la varietà di orchidee, liane della giungla, cactus e altre fioriture e piante tropicali, sia piccole che imponenti, che faranno tutte parte della tua escursione.
L'opzione più lunga, in particolare, ti consente di notare i cambiamenti nella vegetazione sui pendii che iniziano come foresta secca e cambiano in condizioni più umide dove prosperano diverse piante e alberi.
Splendidi colibrì e farfalle dalla cresta brillante come un gioiello sono due degli abitanti naturali che potresti vedere lungo il percorso, mentre il territorio del parco nazionale qui è anche un habitat preferito del geco di Virgin Gorda. Dovrai avere una vista acuta se vuoi individuare questo nativo dell'isola; presente solo nelle Isole Vergini Britanniche, questa minuscola lucertola misura meno di 1 pollice di lunghezza ed è una delle più piccole del pianeta.
Mentre avvistare la minuscola lucertola potrebbe essere solo per i fortunati e gli occhi d'aquila, le viste mozzafiato a 360 gradi dalla cima sono per tutti da ammirare mentre l'isola si stende ai tuoi piedi. La star dello spettacolo è il Mar dei Caraibi stesso che dal tuo punto di osservazione ad alta quota apparentemente mostra ogni possibile sfumatura di blu. Da questa altitudine sono visibili anche le barriere coralline dell'isola sotto le superfici cristalline dell'acqua insieme alle spiagge e alle altre isole dell'arcipelago come Tortola e St. John a sud-ovest e Anegada a nord.
Per coloro che desiderano ammirare il panorama ma sono meno propensi a spendere energie, la bellezza di Gorda Peak è raggiungibile anche in auto o in autobus turistico. Una strada a tornanti sale su questa montagna fino a circa tre quarti della sua altezza con una serie di ponti di osservazione mozzafiato e punti panoramici disposti lungo la sua lunghezza.
Nel complesso, le Isole Vergini Britanniche sono tutt'altro che a corto di tesori naturali, ma senza dubbio il più famoso di tutti è un'incredibile formazione geologica nota come Baths.
Situate nel punto più a sud dell'isola, le Baths (e il suo parco nazionale omonimo) sono una raccolta di massi colossali e dalle forme fantastiche sparsi lungo la costa. Originariamente esposte dall'erosione naturale, il vento e le onde hanno ulteriormente scolpito queste rocce impressionanti che hanno dato origine a una serie di grotte magiche, caverne nascoste e piscine di acqua di mare di straordinaria bellezza.
La spiaggia di sabbia bianca di Baths con le sue acque turchesi è tanto idilliaca e tropicale quanto perfetta, mentre chi ha un senso dell'avventura può partire per un sentiero di 20 minuti che porta a Devil's Bay.
Questo meraviglioso percorso a piedi ti conduce attraverso alcuni degli scenari più fotogenici e incantevoli di Bath mentre ti infili attraverso fessure nelle rocce e ti arrampichi su massi lisci per arrivare a piscine nascoste e passaggi rocciosi di tale bellezza che ti lasceranno senza fiato. Quando finalmente sbucherai a Devil's Bay, preparati a rimanere di nuovo a bocca aperta per la meraviglia, poiché questa minuscola mezzaluna di sabbia bianca sbiancata circondata dal verde è la materia di cui sono fatti i sogni tropicali.
Essendo la principale attrazione turistica dell'isola e un must assoluto di Virgin Gorda, i Baths non sono mai privi di gente, a meno che non si arrivi molto presto.
Un'alternativa più tranquilla, simile ai Baths, si può trovare a Spring Bay, che si trova appena a nord dei Baths e di un parco nazionale separato. Qui puoi vedere gli stessi massi giganti sparsi lungo sabbie polverose sostenute da palme e alberi di uva marina insieme a una bellissima piscina di sale turchese nota come Crawl.
Se arrivi con la tua attrezzatura da snorkeling, questa piccola baia è un posto meraviglioso per uscire e avvicinarsi alla vita marina che brulica intorno alle barriere coralline qui.
Spanish Town
Spanish Town, nella parte meridionale di Virgin Gorda, è la seconda città più grande (dopo Road Town) delle Isole Vergini Britanniche. Conosciuta anche come The Valley, Spanish Town offre numerose possibilità di shopping, tra cui il Mr. Nice Guy Store, che si trova a Spanish Town proprio di fronte al Virgin Gorda Yacht Harbor. Il cuore della città è il suo porto turistico Yacht Harbor, con molte attività di navigazione a scafo nudo ogni giorno. Ha un proprio aeroporto e un servizio di traghetti è operativo da qui a Road Town o Tortola. Nel complesso, però, Spanish Town è piccola, con pochi bar e un'atmosfera rilassata.
Spanish Town era originariamente abitata da minatori della Cornovaglia e sono visibili le rovine del camino, della caldaia, della cisterna e dei pozzi della miniera. Ora fa parte del Copper Mine National Park.
Fu la capitale delle Isole Vergini Britanniche fino al 1714, quando fu spostata a Road Town.
Ogni anno a marzo a Fishers' Cove a Spanish Town si tiene lo Spanish Town Fisherman's Jamboree, un evento annuale che celebra la pesca. L'attenzione principale è rivolta alle gare di pesca che offrono anche numerose opportunità ai visitatori di provare pesce appena pescato.
Virgin Gorda può essere piccola, ma questo non significa che manchino attività e luoghi da esplorare, se si desidera fare qualcosa di più che semplicemente oziare sulle sue incantevoli spiagge.
Nonostante le sue dimensioni compatte, Virgin Gorda ha alcuni interessanti resti storici che vi offrono una finestra sul passato dell'isola. Sebbene tutti meritino di essere esplorati, nessuno di essi è esteso e poiché Virgin Gorda è di sole otto miglia quadrate, tutto può essere facilmente visitato in un pomeriggio.
Il modo più semplice per visitare i siti principali è iscriversi a un tour dell'isola, ma se preferisci fare le cose in modo indipendente puoi noleggiare taxi e auto per esplorarle secondo i tuoi ritmi.
La miniera di rame
Situata in cima a un promontorio esposto e raggiungibile alla fine di una strada tortuosa nell'estremo sud dell'isola, la Copper Mine è un luogo isolato, disseminato di rovine abbandonate di una miniera del XIX secolo, intriso di atmosfera. Designato parco nazionale per il suo significato storico, questo affioramento roccioso era un tempo il sito di una miniera di rame, fondata per la prima volta nel 1838 e gestita da un team di 140 isolani. Questa forza lavoro locale era supervisionata da ingegneri e minatori esperti provenienti dalla Cornovaglia, una parte dell'Inghilterra che durante questo periodo aveva una fiorente industria mineraria del rame. La loro competenza era necessaria per costruire motori a vapore e attrezzature per l'estrazione del minerale, oltre a mantenere le pompe che mantenevano i tunnel sotterranei liberi dall'acqua di mare.
La vita della miniera fu relativamente breve: fu abbandonata completamente negli anni '60 dell'Ottocento, ma negli anni in cui fu operativa estrasse migliaia di tonnellate di minerale che venivano poi spedite nelle isole britanniche.
Oggi puoi passeggiare tra le rovine di pietra che includono un camino, una cisterna, una sala macchine e l'edificio che sorgeva sopra il pozzo principale che si estendeva molto. L'aspetto generale del sito (dove sono ancora visibili le vene di rame) con le sue rovine in rovina appollaiate sopra una costa frastagliata e rocciosa continuamente battuta dalle onde è incredibilmente simile nell'aspetto alle vecchie aree minerarie di rame del sud-ovest del Regno Unito. Qui, tuttavia, la vegetazione tropicale che ora si insinua sulle reliquie è un chiaro promemoria che questo è il Mar dei Caraibi e non un angolo della vecchia Inghilterra del mondo.
Un'altra reliquia della miniera di rame si trova a Handsome Bay, circa due miglia a nord. Il motore a trave che giace in pezzi su questa spiaggia è stato originariamente portato dalla Cornovaglia nel 1840 e si dice che sia il più antico del suo genere ancora esistente. E non sono solo il paesaggio e i vecchi edifici a conservare una traccia del passato minerario dell'isola, ma anche la gente del posto stessa; ci sono ancora isolani che possono far risalire la loro discendenza a quei minatori della Cornovaglia che decisero di rimanere a Virgin Gorda dopo che la miniera cessò le sue attività per crescere le loro famiglie con le donne dell'isola.
Rovine del piccolo forte
Nella stessa estremità meridionale dell'isola della Copper Mine si trova il Little Fort National Park, i cui 36 acri comprendono sia un santuario della fauna selvatica che le rovine di quello che un tempo era un forte. Nascosto e raggiungibile a piedi, questo è forse uno dei siti storici che è meglio includere come parte di un tour guidato.
Ci sono pochi dati storici noti su chi ha costruito queste strutture in rovina e quando e in realtà c'è poco di identificabile qui oggi, a parte un deposito di munizioni con le sue pareti eccezionalmente spesse. Come molte rovine tropicali che sono state abbandonate, gli alberi e le viti di questa zona stanno lavorando duramente per reclamare il sito, un elemento che si aggiunge notevolmente alla sua aria sovrapposta ed evocativa di qualcosa di perduto nel tempo e nella memoria.
Rovine dello zuccherificio di Nail Bay
A nord di Spanish Town e nella zona centrale dell'isola, incastonate tra verdi colline lussureggianti, si trovano le rovine in rovina di un vecchio zuccherificio, circondato da alberi di banane e palme. Piuttosto più estese del sito del forte, le rovine qui, che sono anche atmosfericamente intrecciate con piante e vegetazione, sono raggiungibili dopo aver seguito un sentiero di montagna per alcune centinaia di metri.
Le principali attrazioni qui sono la casa del sorvegliante, il mulino a cavalli che lavorava per lavorare la canna da zucchero e l'edificio principale del mulino stesso.
Spiagge
Lungo la costa sud-occidentale sotto Spanish Town, c'è una serie di spiagge, con onde leggere, sabbia meravigliosa e acqua azzurra. Ogni spiaggia è separata dalla successiva da enormi massi di granito che rendono lo scenario così memorabile. Sono tutte pubbliche, ma rispettate la privacy delle ville che si affacciano su alcune delle spiagge (OK, andate pure a sbirciare attraverso le recinzioni , alcune sono meravigliose).
