Benvenuti a Virgin Gorda, un gioiello delle Isole Vergini Britanniche, rinomato per la sua spettacolare bellezza naturale e l'atmosfera tranquilla
È il porto perfetto per chi cerca relax, paesaggi spettacolari e indimenticabili avventure di snorkeling e nuoto in acque cristalline e turchesi.
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L'attrazione principale dell'isola è senza dubbio il Parco Nazionale di Baths . Questa splendida collezione di giganteschi massi di granito, o batoliti, crea una serie di pittoresche piscine naturali e grotte, perfette per essere esplorate e nuotate . È raggiungibile in soli 10 minuti di taxi dal molo di Spanish Town.
Adiacente a The Baths si trova Devil's Bay , un'altra spiaggia mozzafiato raggiungibile tramite un breve sentiero attraverso le formazioni rocciose, che offre fantastiche opportunità per lo snorkeling .
Per viste panoramiche incredibili, i visitatori più avventurosi possono prendere un taxi fino all'inizio del sentiero del Gorda Peak National Park e raggiungere a piedi il punto più alto dell'isola. Per un relax totale, Savannah Bay offre una lunga distesa curva di sabbia bianca e acque calme, spesso con pochissima gente in giro.
L'insediamento principale dell'isola è Spanish Town, dove attraccano le imbarcazioni e i traghetti. È il centro commerciale di Virgin Gorda, con una piccola serie di negozi, ristoranti e un porto turistico dove è piacevole passeggiare.
Molti visitatori approfittano anche dei traghetti interinsulari per visitare Tortola , la più grande delle Isole Vergini Britanniche. Un tragitto in traghetto di circa 30 minuti collega Virgin Gorda a Road Town, la capitale di Tortola, dove è possibile esplorare la cultura e le attrazioni di un'isola diversa, come Cane Garden Bay .
Le navi da crociera non attraccano direttamente a Virgin Gorda; ancorano al largo e trasportano i passeggeri su tender. I tender arrivano solitamente al molo dei traghetti di St. Thomas Bay a Spanish Town, la città principale dell'isola.
La zona del molo offre alcuni servizi di base, tra cui alcuni ristoranti, negozi di souvenir e gli sportelli di taxi e tour operator. È possibile esplorare Spanish Town a piedi, ma per raggiungere le famose spiagge e attrazioni dell'isola, come The Baths , a circa 10 minuti di auto, è necessario prendere un taxi o prenotare un tour.
Muoversi a Virgin Gorda è relativamente semplice per i passeggeri delle crociere. Il mezzo di trasporto più comune è il servizio taxi. I taxi scoperti in stile safari sono un mezzo di trasporto popolare e panoramico, soprattutto per il breve tragitto dal molo di Spanish Town a The Baths .
I taxi sono facilmente reperibili nei punti di arrivo delle navi e gli autisti spesso offrono tour dell'isola. Le tariffe sono generalmente a persona per le tratte più gettonate, ma è sempre consigliabile verificare il prezzo prima di partire. Non esiste un sistema di autobus pubblici e sull'isola non sono operativi servizi di ride-sharing come Uber o Lyft.
Spanish Town
Spanish Town, nella parte meridionale di Virgin Gorda, è la seconda città più grande (dopo Road Town) delle Isole Vergini Britanniche. Conosciuta anche come The Valley, Spanish Town offre numerose possibilità di shopping, tra cui il Mr. Nice Guy Store, che si trova a Spanish Town proprio di fronte al Virgin Gorda Yacht Harbor. Il cuore della città è il suo porto turistico Yacht Harbor, con molte attività di navigazione a scafo nudo ogni giorno. Ha un proprio aeroporto e un servizio di traghetti è operativo da qui a Road Town o Tortola. Nel complesso, però, Spanish Town è piccola, con pochi bar e un'atmosfera rilassata.
Spanish Town era originariamente abitata da minatori della Cornovaglia e sono visibili le rovine del camino, della caldaia, della cisterna e dei pozzi della miniera. Ora fa parte del Copper Mine National Park.
Fu la capitale delle Isole Vergini Britanniche fino al 1714, quando fu spostata a Road Town.
Ogni anno a marzo a Fishers' Cove a Spanish Town si tiene lo Spanish Town Fisherman's Jamboree, un evento annuale che celebra la pesca. L'attenzione principale è rivolta alle gare di pesca che offrono anche numerose opportunità ai visitatori di provare pesce appena pescato.
Lo shopping a Virgin Gorda è un'esperienza rilassata e sobria, incentrata su boutique e negozi di souvenir locali, piuttosto che sui grandi negozi duty-free. La principale area commerciale si trova a Spanish Town, in particolare intorno al complesso del Virgin Gorda Yacht Harbour.
Qui troverete una varietà di negozi che vendono abbigliamento da spiaggia, costumi da bagno, gioielli di produzione locale, opere d'arte e souvenir a marchio BVI. Cercate spezie, rum e oggetti artigianali come souvenir unici della vostra visita. I prezzi sono generalmente fissi, quindi la contrattazione non è una pratica comune.
La miniera di rame
Situata in cima a un promontorio esposto e raggiungibile alla fine di una strada tortuosa nell'estremo sud dell'isola, la Copper Mine è un luogo isolato, disseminato di rovine abbandonate di una miniera del XIX secolo, intriso di atmosfera. Designato parco nazionale per il suo significato storico, questo affioramento roccioso era un tempo il sito di una miniera di rame, fondata per la prima volta nel 1838 e gestita da un team di 140 isolani. Questa forza lavoro locale era supervisionata da ingegneri e minatori esperti provenienti dalla Cornovaglia, una parte dell'Inghilterra che durante questo periodo aveva una fiorente industria mineraria del rame. La loro competenza era necessaria per costruire motori a vapore e attrezzature per l'estrazione del minerale, oltre a mantenere le pompe che mantenevano i tunnel sotterranei liberi dall'acqua di mare.
La vita della miniera fu relativamente breve: fu abbandonata completamente negli anni '60 dell'Ottocento, ma negli anni in cui fu operativa estrasse migliaia di tonnellate di minerale che venivano poi spedite nelle isole britanniche.
Oggi puoi passeggiare tra le rovine di pietra che includono un camino, una cisterna, una sala macchine e l'edificio che sorgeva sopra il pozzo principale che si estendeva molto. L'aspetto generale del sito (dove sono ancora visibili le vene di rame) con le sue rovine in rovina appollaiate sopra una costa frastagliata e rocciosa continuamente battuta dalle onde è incredibilmente simile nell'aspetto alle vecchie aree minerarie di rame del sud-ovest del Regno Unito. Qui, tuttavia, la vegetazione tropicale che ora si insinua sulle reliquie è un chiaro promemoria che questo è il Mar dei Caraibi e non un angolo della vecchia Inghilterra del mondo.
Un'altra reliquia della miniera di rame si trova a Handsome Bay, circa due miglia a nord. Il motore a trave che giace in pezzi su questa spiaggia è stato originariamente portato dalla Cornovaglia nel 1840 e si dice che sia il più antico del suo genere ancora esistente. E non sono solo il paesaggio e i vecchi edifici a conservare una traccia del passato minerario dell'isola, ma anche la gente del posto stessa; ci sono ancora isolani che possono far risalire la loro discendenza a quei minatori della Cornovaglia che decisero di rimanere a Virgin Gorda dopo che la miniera cessò le sue attività per crescere le loro famiglie con le donne dell'isola.
Rovine del piccolo forte
Nella stessa estremità meridionale dell'isola della Copper Mine si trova il Little Fort National Park, i cui 36 acri comprendono sia un santuario della fauna selvatica che le rovine di quello che un tempo era un forte. Nascosto e raggiungibile a piedi, questo è forse uno dei siti storici che è meglio includere come parte di un tour guidato.
Ci sono pochi dati storici noti su chi ha costruito queste strutture in rovina e quando e in realtà c'è poco di identificabile qui oggi, a parte un deposito di munizioni con le sue pareti eccezionalmente spesse. Come molte rovine tropicali che sono state abbandonate, gli alberi e le viti di questa zona stanno lavorando duramente per reclamare il sito, un elemento che si aggiunge notevolmente alla sua aria sovrapposta ed evocativa di qualcosa di perduto nel tempo e nella memoria.
Rovine dello zuccherificio di Nail Bay
A nord di Spanish Town e nella zona centrale dell'isola, incastonate tra verdi colline lussureggianti, si trovano le rovine in rovina di un vecchio zuccherificio, circondato da alberi di banane e palme. Piuttosto più estese del sito del forte, le rovine qui, che sono anche atmosfericamente intrecciate con piante e vegetazione, sono raggiungibili dopo aver seguito un sentiero di montagna per alcune centinaia di metri.
Le principali attrazioni qui sono la casa del sorvegliante, il mulino a cavalli che lavorava per lavorare la canna da zucchero e l'edificio principale del mulino stesso.
Lungo la costa sud-occidentale sotto Spanish Town, c'è una serie di spiagge, con onde leggere, sabbia meravigliosa e acqua azzurra. Ogni spiaggia è separata dalla successiva da enormi massi di granito che rendono lo scenario così memorabile. Sono tutte pubbliche, ma rispettate la privacy delle ville che si affacciano su alcune delle spiagge (OK, andate pure a sbirciare attraverso le recinzioni , alcune sono meravigliose).
Virgin Gorda gode di un clima caldo e tropicale tutto l'anno, con temperature che in genere vanno dai 24 ai 31 °C. La stagione principale per le crociere, da dicembre a maggio, rientra nella stagione secca, offrendo tanto sole e un tasso di umidità più basso, il che la rende ideale per le attività balneari e acquatiche.
Si consiglia ai visitatori di portare abiti leggeri, costumi da bagno, un cappello, occhiali da sole e una protezione solare forte. Sebbene possano verificarsi rovesci di pioggia, di solito sono di breve durata. È importante sapere che la stagione ufficiale degli uragani va da giugno a novembre, con il rischio più elevato tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno, il che potrebbe influire sugli itinerari delle crociere.
La valuta ufficiale delle Isole Vergini Britanniche, inclusa Virgin Gorda, è il dollaro statunitense (USD). Questo rende le transazioni estremamente convenienti per i visitatori americani, poiché non è necessario cambiare valuta.
Le carte di credito, in particolare Visa e MasterCard, sono ampiamente accettate nella maggior parte degli hotel, ristoranti e grandi magazzini. Tuttavia, è sempre consigliabile portare con sé del contante per piccoli acquisti, taxi e mance. A Spanish Town sono disponibili sportelli bancomat, ma la loro disponibilità può essere limitata, quindi è consigliabile prelevare contanti in anticipo, se necessario.
