Puntarenas, Costa Rica
La spiaggia di Puntarenas
Puntarenas offre ai suoi visitatori soprattutto una cosa: lunghe spiagge. Gli abitanti della capitale San José apprezzano il loro soggiorno sulla costa di Puntarenas. I treni circolano tra San José e Puntarenas nei fine settimana.
Le spiagge si trovano su entrambi i lati del molo e della linea delle crociere, a partire dalla foce del fiume Barranca fino a "La Punta", la "punta", la costa di Puntarena. Nel villaggio, il lungomare "Paseo de los Turistas" con hotel, bar e ristoranti corre parallelo alla spiaggia.
Cosa fare a Puntarenas e nelle isole del golfo
1- Foresta nebulare di Monteverde
La foresta nebulare di Monteverde è uno dei gioielli naturali di Costa Rica, in quanto è una delle poche aree di questa foresta che ancora esistono al mondo, nonché una delle più note al mondo per la ricerca scientifica prodotta nella zona. Si trova nella Sierra de Tilarán e ospita il 2.5% della biodiversità mondiale; circa il 10% della sua flora è endemica. La città di Santa Elena offre numerosi hotel e ristoranti, insieme a una vasta gamma di attività sia avventurose che ricreative, tra cui l'arrampicata sugli alberi, il canyoning, la teleferica e l'escursionismo in varie riserve private della zona.
2- Spiaggia e cascate di Montezuma
Playa Montezuma è una piccola insenatura nel Golfo di Nicoya; in cui la spiaggia principale si estende per diversi metri in una zona rocciosa, dove è possibile seguire un sentiero per altre spiagge come Playa Cocal. La città di Montezuma è piccola ma conta con attrazioni turistiche per servire i suoi visitatori. Una delle principali attrazioni della zona è la cascata di Montezuma che misura 20 metri di altezza e contiene una piscina naturale, che può essere goduta dopo una passeggiata lungo il letto del fiume per 20 minuti.
3- Spiaggia di Cabuya e Riserva Naturale Assoluta di Cabo Blanco
A pochi chilometri da Montezuma Beach si trova Cabuya Beach, una spiaggia la cui attrazione principale è una passerella rocciosa che con la bassa marea collega la terraferma con l'isola di Cabuya, dove si trova un interessante cimitero indiano precolombiano ancora in funzione. A soli due chilometri da Cabuya si trova la Riserva Naturale Assoluta di Cabo Blanco, che ospita un'ampia varietà di animali e una delle spiagge più pulite e belle della zona.
4- Isole del Golfo di Nicoya
Il Golfo di Nicoya ospita diverse isole e isolotti, ognuno con il suo fascino. Tra le isole più grandi del Golfo ci sono: Deer Island con una superficie di 440 ettari e molte mangrovie, Sugar Bread Islet vanta un grande paesaggio marino di bellezza, che ospita una grande popolazione di uccelli marini, in particolare pellicani bruni, tra gli altri; Chira Island, l'isola più grande del Golfo, abitata e dedicata su scala minore al turismo; San Lucas Isle, dove l'ex prigione di Costa Rica si trovava, così come le isole Caballo e Bejuco, tra le altre. Da Puntarenas, Playa Naranjo o Cobano puoi prendere delle barche per visitare le isole del Golfo.
5- Città di Puntarenas
La città di Puntarenas è un porto che si trova nel Pacifico Costa Rica. Per molto tempo è stato un luogo di svago di grande importanza per il turismo nazionale. Attualmente, il porto di Puntarenas accoglie crociere sul suo molo ristrutturato e dispone anche di un terminal dei traghetti che collega Puntarenas con il golfo di Nicoya, in particolare Paquera e Cóbano. Nella città di Puntarenas ci sono diversi edifici di interesse storico, tra cui la chiesa in pietra; in questa città troverete una varietà di attrazioni turistiche che vi consentiranno di vivere il meglio della zona.
6- Il fiume Tárcoles e i suoi coccodrilli
Il fiume Tárcoles, che copre un'area di 118 chilometri, offre un'attrazione molto speciale: l'osservazione dei coccodrilli. Sulla strada per la costa del Pacifico, il ponte principale sul fiume Tárcoles è diventato una tappa obbligatoria per i visitatori interessati a questi particolari animali. Si possono anche fare tour in barca fino alla foce del fiume per osservare gli uccelli e avere un'esperienza più ravvicinata con i coccodrilli, alcuni dei quali prendono il nome da celebrità di tutto il mondo.
7- Riserva naturale nazionale di Curú
Il National Wildlife Refuge Curu si trova nel Golfo di Nicoya, nella provincia di Puntarenas, e si estende da Punta Quesera a Punta Curú. Il suo nome deriva dalla parola indigena usata per indicare gli alberi del Guanacaste, tipici della zona. Dopo essere stato un luogo sfruttato per la produzione di bestiame e l'agricoltura, nel 1983 si è deciso di riportarlo alle sue condizioni naturali e creare il National Wildlife Refuge. La sua importanza risiede nelle sue mangrovie e nella transizione della foresta tropicale secca da secca a umida, motivo per cui la fauna selvatica della zona è molto sensibile ai cambiamenti.
8- Baia Ballena e spiaggia Tambor
Ballena Bay è una delle baie più belle del paese. Si trova nel Golfo di Nicoya e si estende fino a Pochote Beach. La sua vegetazione è molto rigogliosa; tuttavia, ciò che caratterizza veramente questa baia è la sua forma a ferro di cavallo. La città di Tambor è piccola ma ha tutti i servizi e un'ampia varietà di attrazioni turistiche.
9- Surf nella foce del fiume Barranca
Conosciuta soprattutto per i suoi surfisti, Rio Boca Barranca è uno dei luoghi più ambiti dagli atleti avventurosi e dai surfisti esperti perché vanta una lunga onda sinistra, famosa a livello internazionale per il suo grado di difficoltà. Infatti, è considerata una delle migliori spiagge per il longboard al mondo e la seconda onda più lunga e lenta del mondo. Costa Rica, che consente ai surfisti di avere più tempo per provare e mettere in pratica le piroette.
10- Estuari di Puntarenas e Mata Limón
L'estuario di Puntarenas si trova nella parte interna del Golfo di Nicoya e ha una superficie di circa 8 chilometri. L'estuario è pieno di uccelli marini, motivo per cui è stato nominato rifugio per la fauna selvatica. La sua marea è abbastanza calma, quindi puoi vedere tutti i tipi di barche da pesca, barche a vela e yacht turistici. D'altra parte, l'estuario di Mata Limón si trova vicino alla città di Caldera, a pochi chilometri da Puntarenas. Questo estuario è caratterizzato dalla pesca artigianale e dall'osservazione degli uccelli marini.
Prima di partire per un tour a piedi di Puntarenas, preparati al caldo intenso. Troverai l'aria condizionata in alcune aree del Parque Marino del Pacifico, un'attrazione acquatica e centro di conservazione a pochi isolati dal molo delle crociere. La vasca espositiva più grande (con una tartaruga marina e uno squalo, tra le altre creature) si concentra sulla vita marina che si trova a Isla del Coco, un'isola remota al largo della costa pacifica della Costa Rica e uno dei migliori punti di immersione al mondo.
Un'altra tappa del percorso del tour è una grande piazza dominata dalla Cattedrale di Puntarenas, un bel monumento in pietra costruito nel 1902; le sue finestre in stile oblò riflettono l'eredità marittima della città. Un piccolo parco a nord della chiesa ha panchine ombreggiate per una pausa. Nelle vicinanze si trova La Casa de la Cultura, un'ex stazione di polizia e prigione che offre mostre d'arte e spettacoli teatrali.
Prima o dopo aver visto le attrazioni, i visitatori delle crociere potrebbero voler dare un'occhiata al lungomare, Paseo de los Turistas (Passeggiata dei turisti). Vivace di venditori di cibo e souvenir, si este
nde per circa 20 isolati dal molo delle crociere al faro a strisce rosse e bianche nel suo punto più occidentale. (Puntarenas significa "punta sabbiosa" in spagnolo). Il viale pedonale costeggia una spiaggia fiancheggiata da palme che si affaccia sul golfo fino alla penisola di Nicoya. È un luogo di ritrovo popolare al tramonto e fino a notte fonda.
I Croppers, che vivono vicino al Paseo, risiedevano dal 1985 nella Virginia settentrionale prima di ritirarsi a Puntarenas, dove Martha è nata e cresciuta. Ha incontrato Cabell nel 1971 mentre partecipava a un progetto di volontariato multinazionale a Panama. Si sono sposati a Puntarenas nel 1972 e si sono trasferiti negli Stati Uniti l'anno successivo.
Delizie culinarie a Puntarenas
Per una delizia locale, i Croppers consigliano un Churchill. Venduto nei carretti del cibo, nei camioncini e nei chioschi del Paseo, questo miscuglio di ghiaccio tritato con sciroppo di ciliegia, latticello in polvere e forse frutta è guarnito con latte condensato zuccherato. Alcune versioni aggiungono gelato e guarnizione di biscotti. Secondo la leggenda locale, il dolcetto risale almeno agli anni '40. Il creatore originale fumava un sigaro e assomigliava in modo sorprendente al leader della Gran Bretagna in tempo di guerra, Winston Churchill. Un altro spuntino potrebbe essere un cartone di vigorón , croccanti cotiche di maiale fritte su un letto di insalata di cavolo con yucca bollita, guarnito con pomodori a cubetti.
Alcuni dei migliori ristoranti di Puntarenas si affacciano sul Paseo. Dal portico anteriore di Casa Almendro, ad esempio, puoi goderti la vista dell'acqua insieme ad arroz con mariscos (riso con frutti di mare), pulpo a la parrilla (polpo alla griglia), ceviche, gamberi e una varietà di pesce fresco appena pescato. Spesso nei menu si trovano dentice, spigola, mahi mahi e tonno. Fai come la gente del posto e ordina una birra con cubetti di ghiaccio: è rinfrescante, mantiene la birra fredda nel clima afoso e non ne altera il sapore.
Un altro modo per mangiare locale: tuffatevi in un casado , un piatto misto sostanzioso e casalingo che di solito include riso, fagioli, cavolo, platani fritti e un antipasto di pollo, maiale, manzo o pesce. I piatti di casado possono essere gustati in piccoli ristoranti chiamati sodas , l'equivalente dei diner della Costa Rica.
La bellezza naturale della Costa Rica
I parchi nazionali e i santuari privati della fauna selvatica sono tra le principali attrazioni turistiche del paese e Puntarenas è un punto di partenza privilegiato per escursioni nella natura. Un tour popolare va al Natuwa Wildlife Sanctuary, che gestisce un programma di riproduzione in cattività per due specie di ara in via di estinzione e si prende cura anche di ara salvati. Abitano ampi spazi chiusi gli ara scarlatti, che si trovano nella regione del Pacifico, e i grandi ara verdi della costa caraibica. Sebbene sia nato come riserva di ara, Natuwa, situato vicino al villaggio di Aranjuez, si è espanso per includere altri animali salvati, feriti o trascurati. I visitatori possono anche osservare da vicino giaguari, bradipi, ocelot, tapiri e diversi tipi di scimmie.
La capitale della Costa Rica, San José
Circondata dalla catena montuosa di Talamanca a sud e dai vulcani a nord, nella regione di Valle Central, San José è la capitale della Costa Rica. La città aveva quasi 2017 abitanti su 340.000. Circa tre milioni di persone vivono nella regione metropolitana, il 60 percento della popolazione totale del paese.
Da/per Puntarenas e Puerto Caldera ci sono viaggi in autobus per la capitale della Costa Rica, a 100 e 80 chilometri di distanza. Le destinazioni del centro città che vale la pena visitare sono:
- il Parque Metropolitano La Sabana. È il più grande e il più bel parco cittadino del paese,
- lo stadio nazionale moderno,
- la Catedral Metropolitana a tre navate, costruita in diversi stili,
- il teatro nazionale,
- il palazzo del parlamento.
Un viaggio in barca di 90 minuti da Puntarenas attraverso il Golfo di Nicoya porta i passeggeri della crociera a Tortuga Island, un paradiso disabitato benedetto da acque turchesi limpide, palme da cocco e spiagge di sabbia bianca e polverosa. I partecipanti al tour trascorrono le successive ore sguazzando tra le onde e rilassandosi su lettini sotto gli ombrelloni tra alberi di mandorle tropicali. Le attività facoltative includono beach volley, kayak, jet ski, snorkeling e giri in banana boat.
Un'escursione a terra di Celebrity Cruises unisce Tortuga Island a un tour della prigione abbandonata di San Lucas Island. Quella che un tempo era la prigione più temuta del sistema penale costaricano, oggi è un parco nazionale con edifici in rovina, metallo arrugginito e terreni ricoperti di vegetazione. Sbirciando nelle vecchie celle si scoprono graffiti ben conservati, alcuni dei quali vietati ai minori.
Dal 1873 al 1991, la risposta della Costa Rica ad Alcatraz ha ospitato fino a 300 prigionieri. I racconti delle dure condizioni sono stati raccontati dall'ex detenuto Jose Leon Sanchez (ora 94enne) nel suo libro La Isla de los Hombres Solos (L'isola degli uomini solitari), disponibile in inglese come God was Looking the Other Way . Ha trascorso 30 anni in prigione per un crimine che non ha commesso.
Che tu preferisca curiosare a Puntarenas o farne un trampolino di lancio per avventure più lontane, è confortante sapere che la piccola Costa Rica è un paese sicuro e stabile che accoglie i nordamericani. Molti pensionati dagli Stati Uniti e dal Canada la chiamano casa. L'infrastruttura turistica è ben sviluppata e molti locali parlano inglese. La valuta nazionale è il dollaro statunitense.
Puntarenas è una buona introduzione al fascino della Costa Rica e della sua costa centrale del Pacifico. Aspettatevi una giornata divertente e tranquilla in porto e cercate i volti sorridenti degli ambasciatori di buona volontà Cabell e Martha Cropper quando scendete dalla nave e vi avventurate nella loro città.
Per maggiori informazioni, consultare il sito web dell'Ente del Turismo del Costa Rica, www.visitcostarica.com .
La storia di Puntarena in breve
La regione di Puntarenas fu conquistata dal conquistatore spagnolo Gil González Dávila nel 1522.
Nonostante la scoperta precoce, ci vollero altri tre secoli prima che Puntarenas si sviluppasse in un porto rispettabile e in un capoluogo di provincia. Il fattore decisivo per questo fu la produzione di caffè negli altopiani della Costa Rica. Intorno al 1840 raggiunse un volume che superò le esigenze del paese e richiese l'esportazione dei chicchi. L'esportazione di chicchi di caffè promosse lo sviluppo del porto e della città portuale di Puntarenas per lungo tempo.
Con l'istituzione del collegamento ferroviario tra la capitale della Costa Rica San José e la città portuale sull'Atlantico Puerto Limón nella seconda metà del XX secolo, Puntarenas perse la sua importanza. Il porto era in rovina e non soddisfaceva più i requisiti dei tempi moderni. Un nuovo porto mercantile fu costruito negli anni '80 a Puerto Caldera, a venti chilometri di distanza. Puntarenas rimase la flotta peschereccia e il crescente numero di navi da crociera.
Cosa È Possibile Visitare in Giornata Partendo da San José
Escursioni e Gite di Un Giorno dalla Capitale
1. Parco Nazionale Vulcano Poás
•Descrizione: A meno di un’ora da San José, il Vulcano Poás è una delle mete più popolari per un’escursione giornaliera. Puoi esplorare i sentieri che circondano il cratere attivo, visitare il vicino Laguna Botos e goderti la vista spettacolare del cratere.
2. Giardini di La Paz e Cascate
•Descrizione: Situati vicino al Vulcano Poás, i Giardini di La Paz sono un’oasi di bellezza naturale con cascate, giardini esotici e un’ampia collezione di fauna locale, tra cui uccelli, farfalle e giaguari. È una gita perfetta per chi vuole combinare l’escursionismo con la scoperta della fauna e della flora locale.
3. Vulcano Irazú e Valle di Orosi
•Descrizione: Dopo aver visitato il cratere del Vulcano Irazú, puoi proseguire verso la Valle di Orosi, una delle regioni più pittoresche della Costa Rica, famosa per le sue piantagioni di caffè e le sorgenti termali.
4. Sarchí e le Piantagioni di Caffè
•Descrizione: Sarchí è famosa per la produzione di carretti decorati, simbolo della cultura costaricana. Dopo aver esplorato il villaggio, puoi visitare una delle numerose piantagioni di caffè della zona, dove puoi imparare tutto sul processo di produzione del caffè e assaporare alcune delle migliori miscele del mondo.
5. Parco Nazionale Braulio Carrillo
•Descrizione: A meno di un’ora da San José, il Parco Nazionale Braulio Carrillo offre un’esperienza immersiva nella foresta pluviale. È un’ottima destinazione per gli amanti della natura e del birdwatching, con numerosi sentieri che attraversano una delle aree più incontaminate del paese.
Valuta locale
La valuta ufficiale del Costa Rica è il Colón (CRC). Tuttavia, i dollari statunitensi sono ampiamente accettati nelle zone turistiche, compresi tour operator, tassisti e venditori di souvenir vicino al porto. Si consiglia di portare con sé banconote di piccolo taglio per facilitare le transazioni, poiché è possibile ricevere il resto in Colón.
In città sono disponibili sportelli bancomat per prelevare valuta locale e le principali carte di credito sono accettate nella maggior parte dei ristoranti più rinomati e nei negozi più grandi. In genere, cambiare grandi somme di denaro non è necessario per una visita di un solo giorno.
Meteo e clima
Puntarenas ha un clima tropicale caldo e umido tutto l'anno, con temperature medie che vanno dai 27 ai 32 °C. La stagione principale per le crociere coincide con la stagione secca della Costa Rica, che va da dicembre ad aprile, con tanto sole e precipitazioni minime.
La stagione verde, da maggio a novembre, è caratterizzata da rovesci pomeridiani più frequenti, ma spesso di breve durata. Indipendentemente dalla stagione, è consigliabile portare con sé abiti leggeri, crema solare, cappello, occhiali da sole e repellente per insetti. Anche una giacca antipioggia leggera è una buona idea, soprattutto se si viaggia nelle foreste pluviali, dove il tempo può cambiare rapidamente.
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