Ubicazione del porto
La maggior parte delle grandi navi da crociera attracca al molo di Hatston, un molo industriale situato a circa 3 km a nord del centro di Kirkwall.
Le compagnie di crociera offrono quasi sempre un servizio navetta gratuito per trasportare i passeggeri tra il molo e un punto di sbarco centrale in città.
Le navi più piccole possono occasionalmente ancorare e sbarcare i passeggeri con le lance o utilizzare il più vicino molo di Kirkwall, facilmente raggiungibile a piedi dalle vie principali e dalle attrazioni. L'area del molo di Hatston offre pochi servizi, quindi è necessario un mezzo di trasporto per raggiungere negozi, ristoranti e luoghi d'interesse in città.
Principali attrazioni ed escursioni
A dominare lo skyline della città è la magnifica Cattedrale di San Magnus , in arenaria rossa , uno splendido esempio di architettura norrena a pochi passi dal centro. Un'esperienza imperdibile per ogni visitatore è un'escursione nel "Cuore delle Orcadi neolitiche", sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Questo tour include in genere il villaggio di Skara Brae , risalente a 5.000 anni fa, il mistico cerchio di pietre di Brodgar e la tomba a camera di Maeshowe , tutti raggiungibili in 30 minuti di auto. Per gli appassionati di whisky, una visita con degustazione presso la rinomata distilleria Highland Park, ai margini della città, è una scelta molto apprezzata.
Città e attrazioni nelle vicinanze
Una meta turistica molto apprezzata nelle vicinanze è l'affascinante e storica cittadina di Stromness, situata a circa 25 km da Kirkwall. Con un tragitto di 30 minuti in auto si raggiunge il suo pittoresco porto e la sua tortuosa via principale lastricata in pietra. Un altro luogo di interesse è la Cappella Italiana sulla piccola isola di Lamb Holm. Questa cappella, riccamente decorata e costruita da prigionieri di guerra italiani durante la Seconda Guerra Mondiale, è una commovente testimonianza di fede e arte e si trova a soli 15 minuti di auto dal porto, oltre le storiche Churchill Barriers.
Le compagnie locali offrono una varietà di tour in pullman e tour privati con orari specifici in base agli arrivi delle navi da crociera. Gli autobus pubblici gestiti da Stagecoach collegano la stazione degli autobus di Kirkwall con altre zone dell'isola, ma i pullman turistici sono spesso un'opzione più efficiente in termini di tempo per i visitatori.
Una volta arrivati al centro di Kirkwall con la navetta, vi troverete nel cuore pulsante di questa antica capitale vichinga, una cittadina caratterizzata da strade strette, case storiche e un'atmosfera incredibilmente accogliente.
Il centro è compatto e visitabile interamente a piedi in poche ore. Ecco una proposta di percorso ideale per scoprire le perle storiche della città.
Percorso consigliato nel centro storico
Il vostro punto di partenza ideale è Broad Street, dove si concentrano i monumenti più significativi.
St Magnus Cathedral: È il fulcro della città, fondata nel 1137. Questa splendida cattedrale in arenaria rossa e gialla è considerata uno dei monumenti più significativi della Scozia e il simbolo dell'eredità norrena delle Orcadi.
The Earl's Palace & Bishop's Palace: Situati proprio accanto alla cattedrale, questi due palazzi in rovina offrono uno scorcio affascinante sulla storia medievale e rinascimentale dell'isola. Il palazzo del conte è un esempio eccezionale di architettura rinascimentale francese in terra scozzese.
Orkney Museum: Ospitato in Tankerness House, questo museo è imperdibile per comprendere la storia millenaria delle isole, dall'Età della Pietra fino ai giorni nostri. Non dimenticate di passeggiare nei curatissimi Tankerness House Gardens situati nel retro, dove troverete la caratteristica "Groatie Hoose".
Passeggiata verso il porto: Dopo aver esplorato il cuore storico, scendete verso l'area del porto. Qui potete ammirare le barche e, se avete tempo, fare una breve passeggiata attorno al Peedie Sea, un piccolo laghetto interno che in passato faceva parte della baia e che oggi è un tranquillo angolo naturale amato dagli abitanti locali.
Shopping e relax: Il centro storico è punteggiato di negozi indipendenti, caffetterie e librerie. È il posto perfetto per acquistare artigianato locale o gustare un gelato artigianale mentre curiosate tra le strette vie (i cosiddetti closes) che rendono Kirkwall così caratteristica.
Consigli utili per la visita
Tempo di percorrenza: Il tour sopra descritto richiede circa 2-3 ore con calma, lasciandovi tempo per un pranzo in città prima di riprendere la navetta per il molo di Hatston.
Informazioni aggiuntive: Se siete appassionati di storia militare o curiosità tecnologiche, il Orkney Wireless Museum offre una collezione eclettica di apparecchiature radio e cimeli bellici.
Distillerie: Per chi volesse approfondire la celebre tradizione del whisky locale, la Highland Park Distillery si trova a breve distanza dal centro (circa 15-20 minuti a piedi o un brevissimo tragitto in taxi), ed è una tappa iconica per gli amanti del settore.
Centro storico e vie principali
Kirkwall si gira facilmente a piedi:
Albert Street
Broad Street
Harbour Street
Troverai:
pub tipici
negozi di lana e cashmere
souvenir delle Orcadi
bakery scozzesi.
Itinerario a piedi consigliato
Mappa mentale semplice del percorso
🛳 Hatston Pier
⬇ shuttle
🏛 Centro Kirkwall
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⛪ St Magnus Cathedral
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🏰 Bishop & Earl Palace
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🛍 Vie storiche
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⚓ Porto vecchio
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🥃 Highland Park Distillery
