Le Isole Orcadi sono la destinazione più popolare del Regno Unito con oltre 170 navi da crociera che fanno scalo a Kirkwall e Stromness ogni anno.
Kirkwall è la città più grande delle Isole Orcadi, uno splendido arcipelago di 70 isole situate al largo del punto più settentrionale della Scozia.
Le Orcadi conservano alcuni dei siti neolitici più antichi d'Europa ed è stato votato come il luogo "più felice" in cui vivere in Scozia.
Il suo vasto paesaggio e le coste frastagliate ospitano una terra ricca di storia.
La tua nave attraccherà al molo di Hatston, il principale terminal delle navi da crociera delle Orcadi.
Esiste un servizio di bus navetta gratuito dal molo di Hatston al Kirkwall Travel Centre. La distanza è di circa 4 km e il viaggio dura circa sette minuti. Le navette operano dalle 08:00, o più tardi se l'orario di arrivo è dopo le 08:00.
L'ultima navetta è 45 minuti prima della partenza della nave. Il servizio di bus navetta è attivo tutto il giorno e non rispetta alcun orario particolare.
Puoi raggiungere la città anche a piedi dal molo di Hatston, circa 40 minuti di camminata.
Al Travel Centre troverai un Visitor Information Center gestito da Visit Scotland, dove è possibile accedere a informazioni turistiche dettagliate e prenotare tour.
Il centro di Kirkwall è a due minuti a piedi dal Travel Centre.
Kirkwall iniziò come un'antica residenza nordica più di mille anni fa e troverai quella storia ancora viva e visibile oggi.
Passeggia lungo i moli animati e goditi splendide viste sulla baia, quindi passeggia lungo i vicoli o le stradine della città per trovare ottimi pub e caffetterie.
Se vuoi un vero assaggio del colorato passato di Kirkwall, visita St. La Cattedrale di Magnus nel cuore della città. Fondata da un vichingo nel XII secolo, è conosciuta come la "Luce del Nord".
- Harbour Street, lungo il lungomare, è il posto migliore per orientarti quando arrivi, inoltre è un ottimo posto per scattare foto.
- Per informazioni sulla storia di Kirkwall e sui luoghi più apprezzati, dirigiti al centro informazioni turistiche su Broad Street.
- Se hai tempo, prendi in considerazione una escursione di un giorno al villaggio neolitico di Skara Brae o al Ring of Brodgar: entrambi sono a meno di mezz'ora di auto da Kirkwall.
Trasporto pubblico a Kirkwall
L'autobus urbano T11 è un ottimo servizio di autobus per visitare alcuni dei siti fuori città
Ci sono solo 1 o 2 partenze al giorno e L'autobus parte da Kirkwall Travel Centre, punto di arrivo e di partenza dei bus navetta verso le 10:00 e le 14:00.
Il giro totale dura circa 3,5 ore.
Fondata nel 1137 dal conte vichingo Rognvald, la cattedrale di St. Magnus è una delle meraviglie più iconiche di Kirkwall.
Una volta arrivato, puoi scaricare un'app per una guida audiovisiva unica mentre esplori i terreni o prenotare un tour in anticipo.
Tieni d'occhio le incisioni e i segni degli scalpellini in tutta la chiesa: alcuni risalgono al 400 d.C.
Kirkwall era abbellita da tre residenze medievali fortificate.
L'unico effettivamente chiamato castello era il castello di Kirkwall, roccaforte dei conti Sinclair delle Orcadi dalla fine del XIV secolo; fu demolito intorno al 1615.
Gli altri due – il Bishop's Palace e il Earl's Palace – sopravvivono e sono tra gli edifici antichi più affascinanti di tutta la Scozia.
Il Palazzo Vescovile
Il Palazzo Vescovile fu costruito all'incirca nello stesso periodo della Cattedrale di San Magno, all'inizio del XII secolo. Il costruttore potrebbe essere stato il vescovo William "the Old" (morto nel 1168), crociato e amico del conte Rognvald, nipote di San Magno e patrono della nuova cattedrale.
L'antico palazzo ha avuto una storia a scacchi e ciò che resta oggi è sconcertante. Ma quando le modifiche e le aggiunte successive vengono eliminate, ciò che rimane è una semplice casa a due piani. Della sala del primo piano rimane poco, ma il piano terra è ancora in gran parte intatto.
Le strette finestre attraverso la parete ovest, costruite con pietre rosse e gialle alternate, si specchiano nella cattedrale stessa.
Il 15 dicembre 1263 qui accadde un evento importante: il re Hakon IV di Norvegia morì. Era recentemente arrivato dalla sua spedizione fallita al Firth of Clyde che si era conclusa in modo così ignominioso nella battaglia di Largs.
Dopo la sua morte nella sua camera da letto, il suo corpo è stato portato nella sala in modo che tutti potessero venire a rendere omaggio.
Il Palazzo del Conte
Il Palazzo del conte fu costruito intorno al 1606 da Patrick, conte delle Orcadi. Conosciuto come "Black Patie", il tirannico Patrick governò le Isole del Nord con pugno di ferro dal 1592 fino alla sua esecuzione 23 anni dopo. Al suo processo fu poi dichiarato che aveva utilizzato il lavoro degli schiavi per costruire le sue residenze.
La sua residenza a Kirkwall è un edificio di straordinaria raffinatezza, spazioso e magistralmente progettato. Ha ancora il potere di impressionare. Esternamente lo sguardo è attratto dalla facciata frontale, mentre internamente è il grande salone a travolgere di più, con il suo grande camino largo 5 metri.
L'edificio riflette anche l'ossessione del proprietario per la privacy e la sicurezza, poiché il suo appartamento si trovava oltre l'estremità superiore del grande salone, ben lontano da quelli occupati dai suoi funzionari domestici e dagli ospiti.
ESPLORARE I DINTORNI
A meno di 30 minuti di auto da Kirkwall troverai le Yesnaby Cliffs, un insieme di imponenti faraglioni sferzati dal possente Atlantico.
Uno dei luoghi più iconici della zona è il castello di Yesnaby, un faraglione con un arco naturale che si è formato nel corso dei millenni.
Dirigiti appena un po' a nord del parcheggio e raggiungerai un'altra famosa attrazione: una struttura dell'età del ferro chiamata Broch of Borwick.
Skara Brae - un insediamento neolitico in pietra situato sulla baia di Skaill a ovest dell'isola.
Composto da dieci case a grappolo fatte di lastre di pietra, il sito fu occupato dal 3180 aC circa al 2500 aC circa ed è il villaggio neolitico più completo d'Europa.
Scapa Flow - è un importante specchio d'acqua nelle Isole Orcadi, protetto dalle isole di Mainland, Graemsay, Burray, South Ronaldsay e Hoy.
Le sue acque riparate hanno svolto un ruolo importante nei viaggi, nel commercio e nei conflitti nel corso della storia.
I vichinghi ancorarono qui le loro navi lunghe più di mille anni fa ed era la principale base navale del Regno Unito durante la prima e la seconda guerra mondiale.
Nel 1939, la corazzata della Royal Navy HMS Royal Oak fu affondata ai suoi ormeggi nel porto naturale di Scapa Flow.
The Churchill Barriers - costruite per prevenire ulteriori attacchi tramite Scapa Flow, il Primo Lord dell'Ammiragliato, Winston Churchill ordinò la costruzione di queste barriere permanenti per le quali ci sono quattro "vie rialzate".
Collegano la terraferma delle Orcadi a nord all'isola di South Ronaldsay attraverso Burray e le due isole minori di Lamb Holm e Glimps Holm.
Le barriere furono costruite negli anni '40, principalmente come difese navali per proteggere l'ancoraggio a Scapa Flow, ma ora forniscono collegamenti stradali permanenti tra le isole.
La Cappella italiana - costruita dai prigionieri di guerra italiani che furono arruolati per costruire le barriere di Churchill. Ora non solo una cappella cattolica, ma un famoso punto di riferimento e attrazione turistica.
Kirkwall ospita diverse acclamate distillerie, tra cui la Orkney Distillery, famosa per il suo gin artigianale, e le distillerie di whisky Highland Park e Scapa.
La maggior parte offre visite guidate e degustazioni interattive in modo da poter annusare, sorseggiare e assaporare le espressioni più apprezzate dei marchi mentre conosci la storia e il processo di distillazione dietro a ciascuno.
ACQUISTI
Se hai voglia di un po' di shopping, troverai tutti i tipi di affascinanti boutique intorno alla Cattedrale di St. Magnus.
Dalle accoglienti librerie incastonate tra i pittoreschi caffè ai negozi che vendono gioielli raffinati realizzati da artigiani locali e abbigliamento disegnato e realizzato nelle Isole Orcadi.
