Colorata! Se dovessi descrivere la Vecchia San Juan con una sola parola, sarebbe proprio questa.
Dai suoi edifici dipinti con colori pastello alla sua vivace offerta gastronomica e alla sua gente frizzante, la città è un tripudio di vitalità.
Ma Porto Rico, la capitale caraibica , è molto più di una semplice meraviglia per gli occhi: è ricca di storia e cultura.
SAN JUAN – PUERTO RICO
Davanti a noi c'è una città.Una città vera.
Case colorate si arrampicano sulla costa mentre possenti mura di pietra seguono il profilo dell'isola e due grandi fortezze sembrano ancora sorvegliare l'ingresso della baia.
Siamo arrivati a San Juan.
La capitale di Puerto Rico è uno degli scali più affascinanti dei Caraibi perché questa volta non dobbiamo scegliere necessariamente tra spiaggia ed escursione.
Possiamo semplicemente scendere dalla nave e cominciare a camminare.
La parte più interessante per noi è Old San Juan, la città vecchia.
Qui ci aspettano strade acciottolate, piazze, facciate dai colori pastello, balconi in ferro battuto e soprattutto due nomi che incontreremo continuamente.
Castillo San Felipe del Morro e Castillo San Cristóbal.
Per secoli hanno protetto uno dei porti più strategici dei Caraibi.
Oggi saremo noi a entrare attraverso quelle mura.
🛳️ QUESTA VOLTA NIENTE TENDER
A San Juan le navi da crociera possono attraccare nell'area portuale davanti alla città oppure in altri terminal della baia a seconda dell'itinerario e dell'assegnazione del giorno.
Per la nostra organizzazione dobbiamo quindi verificare il terminal indicato per MSC Grandiosa nella specifica partenza.
Ma quando l'attracco è ai moli di Old San Juan succede una cosa meravigliosa per chi ama esplorare in autonomia.
Scendiamo dalla nave e la città è già davanti a noi.
Niente autobus.
Niente escursione obbligatoria.
Niente taxi per cominciare.
Solo un paio di scarpe comode.
Perché San Juan, questa volta, la voglio proprio attraversare a piedi.
🚶 SAN JUAN A PIEDI – 3/4 ORE
Questa volta il nostro itinerario comincia praticamente appena scendiamo dalla nave.
Davanti a noi si apre Old San Juan, compatta abbastanza da essere esplorata a piedi ma ricchissima di luoghi da vedere.
E prepariamoci a una cosa.
Si sale. 😂
Le strade della città vecchia seguono infatti il terreno che dal porto sale verso la parte alta della penisola e verso le grandi fortificazioni.
🌴 PASEO DE LA PRINCESA
Cominciamo seguendo il lungomare verso il Paseo de la Princesa.
È una delle passeggiate più piacevoli di San Juan, tra alberi, edifici storici e le possenti mura che proteggevano la città.
Camminando abbiamo il mare da una parte e le mura dall'altra.
E alla fine del percorso troviamo uno degli ingressi più suggestivi della città.
🚪 PUERTA DE SAN JUAN
La grande porta rossa era uno degli accessi principali alla San Juan fortificata.
Attraversarla oggi significa entrare nella città vecchia quasi come facevano secoli fa viaggiatori, funzionari e dignitari appena sbarcati nel porto.
Passiamo sotto l'arco.
E siamo dentro le mura.
🏛️ LA FORTALEZA
Poco più avanti raggiungiamo La Fortaleza, costruita nel XVI secolo e successivamente trasformata nella residenza ufficiale del governatore di Puerto Rico.
Non dobbiamo necessariamente visitarla.
Ci interessa soprattutto arrivare fin qui, percorrendo le stradine colorate che ormai sono diventate una delle immagini più riconoscibili di Old San Juan.
⛪ CATEDRAL DE SAN JUAN BAUTISTA
Proseguiamo verso la Catedral de San Juan Bautista.
È uno degli edifici religiosi storici più importanti della città e custodisce anche la tomba di Juan Ponce de León, figura legata ai primi anni della colonizzazione spagnola di Puerto Rico.
Ma adesso continuiamo a salire.
Perché davanti a noi comincia ad apparire qualcosa di enorme.
🏰 CASTILLO SAN FELIPE DEL MORRO
El Morro domina l'ingresso della baia da più di quattro secoli.
Per raggiungerlo attraversiamo il grande prato che precede la fortezza e già da qui capiamo perché gli spagnoli scelsero proprio questo punto per controllare l'accesso al porto.
Bastioni, mura, garitte e terrazze si affacciano direttamente sull'Atlantico.
Se decidiamo di entrare dobbiamo naturalmente aggiungere tempo alla nostra passeggiata.
Altrimenti possiamo limitarci agli spazi esterni e al panorama.
E poi cambiamo direzione.
🏰 CASTILLO SAN CRISTÓBAL
Attraversiamo la parte settentrionale di Old San Juan fino al Castillo San Cristóbal.
Se El Morro proteggeva soprattutto l'ingresso dal mare, San Cristóbal faceva parte del grande sistema difensivo costruito per proteggere la città dagli attacchi provenienti dalla terraferma.
Anche qui possiamo scegliere se entrare oppure proseguire.
Durante uno scalo non cercherei necessariamente di visitare internamente entrambe le fortezze.
Una visita approfondita è meglio di due visite fatte guardando continuamente l'orologio.
🎨 LE STRADE DI OLD SAN JUAN
Adesso possiamo finalmente smettere di seguire un itinerario preciso.
Scendiamo lentamente verso il porto attraversando le vie della città vecchia.
Facciate colorate, balconi, piccole piazze, negozi e caffè.
È probabilmente questa la parte di San Juan che ricorderemo meglio.
Non una singola attrazione.
La città nel suo insieme.
⏱️ IL PERCORSO IN BREVE
Porto → Paseo de la Princesa → Puerta de San Juan → La Fortaleza → Catedral de San Juan Bautista → El Morro → San Cristóbal → Old San Juan → porto
Calcoliamo circa 3–4 ore per una passeggiata tranquilla con soste fotografiche.
Se entriamo nelle fortezze dobbiamo prevedere più tempo.
E alla fine torniamo verso il mare.
La MSC Grandiosa ricompare tra gli edifici del porto.
Per una volta non abbiamo avuto bisogno di taxi, barche o trasferimenti.
San Juan ce la siamo conquistata un passo alla volta.
