Guida di Londra: una passeggiata per la città
Potrebbe sembrare controintuitivo, ma il modo migliore per iniziare a esplorare la City di Londra è proprio dalla sua antitesi geografica: dall'altra parte del fiume. Pertanto, consigliamo di iniziare questo tour a piedi uscendo dalla stazione della metropolitana di London Bridge (linee Northern - nera - e Jubilee - grigia) e avvicinandosi al fiume attraverso la splendida Queens Walk .
Da qui, potrete godere di uno dei panorami più iconici dell'intera capitale britannica. Un panorama in cui si possono vedere tre veri e propri punti di riferimento che raccontano la storia dell'Inghilterra dal Medioevo ai giorni nostri: la Torre di Londra come simbolo della monarchia; il Tower Bridge come testimonianza della potenza industriale di quel XIX secolo di nebbie, lavoratori impoveriti, ricchissimi e opportunisti spietati; e infine, oltre i tetti, l'imponente sagoma del 30 St Mary Axe, quel grattacielo a forma di "supposta" che funge da faro per questo centro finanziario in questi tempi di capitalismo sfrenato e dilagante.
In nessun altro luogo è possibile cogliere appieno l'essenza di Londra come dal Queens Walk. Nemmeno l'iconica fotografia della Westminster Hall con il suo iconico Big Ben può catturare l'essenza di questa città.
Abbiamo attraversato il Tamigi passando per il Tower Bridge . Solo attraversare la riva nord del fiume sul suo ponte mobile è un'esperienza di viaggio intensa. L'avete visto mille volte in film, programmi TV, documentari... Ma essere qui è mozzafiato. Vale la pena entrare nel ponte? Sì. Ne vale la pena.
Questo ponte fu costruito alla fine del XIX secolo come simbolo della potenza industriale del paese. Fu uno dei primi ponti levatoi meccanizzati al mondo e, pagando il biglietto d'ingresso, si possono ammirare le potenti macchine a vapore che muovevano l'enorme ponte in ferro battuto e pietra.
Anche la vista dalla cima è impressionante. Il ponte ci porta proprio di fronte a un'altra delle grandi icone della capitale: l'imponente Torre. La Torre di Londra (Tower Hill) è molto più di una fortezza di origine medievale (si possono vedere anche alcuni resti romani).
È un simbolo di potere e stabilità politica incarnato nella figura della monarchia. Visitare la Torre è molto più che vedere mura, bastioni, aree di palazzo o segrete. È molto più che il deposito dei Gioielli della Corona inglese .
La Torre è anche un pezzo cruciale della storia del Paese: qui, realtà e mito si fondono, personaggi storici, leggende e fantasmi. E simboli: i corvi, gli Yeomen Warders – tradizionalmente noti come Beefeaters – il fantasma senza testa di Anna Bolena.
Nel Tower Hill Garden, si possono ammirare alcuni resti della fortificazione di Londinium (accanto a una statua dell'imperatore Traiano), l'antica capitale della Britannia romana.
Per ammirare la sezione meglio conservata, si percorre uno stretto vicolo tra due edifici che conduce a un piccolo cortile interno, dove si può ammirare questa parte del Muro Latino, ancora in ottimo stato di conservazione. Le tracce della città romana sono molto scarse e giacciono sepolte sotto la città moderna.
Si può ammirare un Mitreo (un tempio dedicato al culto misterico del dio Mitra) nell'ultramoderno Bloomberg Space (Walbrook, 12), e sotto i pavimenti della Guildhall – l'antico municipio di Londra e un'altra tappa obbligata in questa parte della città – si possono visitare i resti dell'Anfiteatro di Londinium (Guildhall Yard).
È interessante notare che questi resti furono scoperti grazie ai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale.
Proseguendo lungo Great Tower e attraversando East Cheap , potrete scoprire gemme nascoste come St. Dunstan nell'East Church Garden (St. Dunstan's Hill), una splendida chiesa medievale in rovina.
È una piccola isola in un mare di imponenti edifici moderni. Proseguendo lungo East Cheap, vedrete come, dietro le eleganti facciate del XVIII e XIX secolo, si erge l'imponente Sky Garden (Sky Garden, sn), uno dei grattacieli più alti della zona, scherzosamente soprannominato "The Walkie Talkie". Siamo nel cuore di Londra, ma quasi nessun resto risale alla fine del XVIII secolo.
All'altezza di Monument Street e Fish Street Hill si erge una grande colonna, il Monumento al Grande Incendio di Londra , che spiega l'assenza di antiche dimore, conventi, mercati, vicoli... Il 2 settembre 1666 scoppiò un grande incendio che si propagò per tre giorni, distruggendo oltre il 90% degli edifici del centro città (circa 80.000 delle mezzo milione di persone che vivevano nella capitale).
Il Grande Incendio di Londra segna una svolta nella storia della città, innescando una rivoluzione urbana che ha plasmato la Londra moderna (insieme alla speculazione dilagante che continua a erodere l'identità storica della città).
Forse l'esempio più paradigmatico di questa radicale trasformazione del paesaggio urbano è il cimitero di St. Paul , una meraviglia architettonica che ha segnato l'inizio del Neoclassicismo (completato nel 1710) e vanta la seconda cupola più grande di tutta la cristianità (superata solo dalla sua omonima a Roma).
Questa cattedrale è superlativa nelle sue proporzioni, nel suo simbolismo (fu progettata per rivaleggiare con il Vaticano) e nella sua importanza nella città. Fino al 1964, la sua cupola era il punto più alto di tutta Londra. Nelle vicinanze, ci sono altri luoghi da vedere, come il famoso Temple Bar (Paternoster Lodge, 2), un portale cerimoniale che fungeva da ingresso alla città dalla City of Westminster.
Per ammirare queste vestigia storiche, bisogna spostarsi di strada in strada, cogliendo l'occasione per ammirare l'antico, il moderno e l'ultra-contemporaneo. Spesso questi stili si sovrappongono, come nel caso della Guildhall (71 Basinghall Street), un edificio che un tempo era la sede storica del municipio di Londra e che presenta alcune splendide sale medievali accanto ad aree più moderne.
Uno dei punti salienti di questa zona è la confluenza di Corn Hill , Princess, Poultry e Lombard Street . Qui, troviamo un notevole complesso architettonico dominato dall'architettura neoclassica londinese (con il suo caratteristico bianco) sullo sfondo di grattacieli ultramoderni (qui si possono ammirare splendidi edifici come la Banca d'Inghilterra - Bartholomew Lane; Mansion House - Walbrook; il Royal Exchange - 1 Cornhill; e, un po' più nascosta, la Chiesa di Santo Stefano - 39 Walbrook).
È uno degli angoli più belli dell'intera città (e quasi nessuno lo nota) e molto vicino a monumenti come il Mitreo di cui abbiamo parlato prima o il Leadenhall Market (Gracechurch Street), un mercato di origine medievale trasformato in una splendida galleria commerciale alla fine del XIX secolo.
Il "Gherkin " (30 St Mary Axe) è diventato una delle grandi icone architettoniche d'Europa, trascendendo persino Londra stessa. "The Gherkin" è un edificio alto 180 metri dalla forma unica che, dal 2004, fa parte dello skyline londinese.
Non è il più alto, ma è il più sorprendente tra i giganti in acciaio e vetro sorti nella City in seguito alla deregolamentazione finanziaria. "The Gherkin" vanta un ristorante tutt'altro che economico all'ultimo piano, che offre viste panoramiche e un menu per chi ha un budget limitato.
È possibile concedersi un costoso tè pomeridiano per circa 60 sterline a persona. Ma ciò che ci ha sorpreso di più di questo ambiente estremamente americanizzato è stata la sopravvivenza di alcuni dettagli, come la Chiesa di Sant'Elena (Great St Helen's), un piccolo gioiello gotico del XIII secolo, una delle poche chiese medievali a rimanere intatta dopo il Grande Incendio.
Questo luogo, racchiuso tra giganti di acciaio, cemento, vetro e bilanci, è poetico di per sé, ma anche perché un tempo era la chiesa parrocchiale di William Shakespeare. Ai piedi del Gherkin, è stata scoperta anche una semplice tomba romana contenente i resti di una giovane ragazza. Un luogo in cui la Londra moderna riflette la Londra di oltre 1.600 anni fa.
1.jpg)
