Sebbene sia uno dei monumenti più famosi al mondo, il circolo di pietre preistoriche noto come Stonehenge rimane avvolto nel mistero. Costruito sulla pianura di Salisbury nel Wiltshire, in Inghilterra, Stonehenge fu costruito in più fasi tra il 3000 e il 1500 a.C., dal periodo neolitico all'età del bronzo.
Per secoli, storici e archeologi si sono interrogati sui molti misteri di Stonehenge, il monumento preistorico che i costruttori neolitici impiegarono circa 1.500 anni per erigere. Situato nel sud dell'Inghilterra, è composto da circa 100 massicce pietre verticali disposte in una disposizione circolare.
Mentre molti studiosi moderni ora concordano sul fatto che Stonehenge fosse un tempo un cimitero, devono ancora determinare quali altri scopi servisse e come una civiltà senza la tecnologia moderna - o anche la ruota - abbia prodotto il possente monumento.
La sua costruzione è tanto più sconcertante perché, mentre le lastre di arenaria del suo anello esterno provengono da cave locali, gli scienziati hanno rintracciato le pietre blu che compongono il suo anello interno fino alle Preseli Hills nel Galles, a circa 200 miglia da dove si trova Stonehenge. nella piana di Salisbury.
Oggi, quasi 1 milione di persone visita Stonehenge, patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1986, ogni anno.
Se i fatti che circondano gli architetti e la costruzione di Stonehenge rimangono nel migliore dei casi oscuri, lo scopo dell'arresto del monumento è ancora più un mistero. Mentre gli storici concordano sul fatto che sia stato un luogo di grande importanza per oltre 1.000 anni, potremmo non sapere mai cosa abbia attratto i primi britannici nella pianura di Salisbury e li abbia ispirati a continuare a svilupparla.
Ci sono forti prove archeologiche che Stonehenge sia stato utilizzato come luogo di sepoltura, almeno per parte della sua lunga storia, ma la maggior parte degli studiosi ritiene che abbia svolto anche altre funzioni: sia come luogo cerimoniale, meta di pellegrinaggio religioso, luogo di riposo finale per regalità o un memoriale eretto per onorare e forse connettersi spiritualmente con antenati lontani.
Negli anni '60, l'astronomo Gerald Hawkins suggerì che l'ammasso di pietre megalitiche funzionasse come un calendario astronomico, con diversi punti corrispondenti a fenomeni astrologici come solstizi, equinozi ed eclissi.
Mentre la sua teoria ha ricevuto molta attenzione nel corso degli anni, i critici sostengono che i costruttori di Stonehenge probabilmente non avevano le conoscenze necessarie per prevedere tali eventi o che la densa copertura nuvolosa dell'Inghilterra avrebbe oscurato la loro visione dei cieli.
Nuovi scavi negli ultimi anni, tuttavia, hanno portato alla luce una teoria diversa basata su centinaia di ossa umane trovate nel sito, risalenti a 1.000 anni e che mostrano segni di cremazione prima della sepoltura. La presenza di questi resti suggerisce che Stonehenge potrebbe essere stato un antico cimitero, un complesso cerimoniale e un tempio dei morti.
La nuova scoperta archeologica associata a Stonehenge è l'occasione per ripercorrere le più note leggende sul sito neolitico.
Vicino a Stonehenge è stata appena trovata un’altra serie di costruzioni neolitiche. Una serie di profonde fosse che formano un anello di 2 chilometri di diametro. Invisibile a occhio nudo dopo millenni, l’anello è stato scovato con varie tecniche di telerilevamento.
Attualmente nessuno può sapere, comunque, a cosa serviva. Questo tipo di misteri scientifici sono a volte colmati con una buona dose di fantasia, come del resto è successo con Stonehenge.
Oltre alla sua imponente bellezza, infatti, questo luogo magico è in grado di riportare i suoi visitatori ai tempi dei riti pagani e di trasmettere una particolare energia unica nel suo genere.Eretto in diverse fasi tra il 3000 ed il 1600 aC, il monumento sorge in allineamento ai punti astrali in cui tramonta il sole nel solstizio d’inverno ed in cui sorge il sole nel solstizio d’estate.
Ciò detto la sua funzione rimane ancora un mistero, ma le leggende che vi si raccontano sono davvero tante.
Il primo accenno conosciuto di Stonehenge risale al 1135, da parte del cronista dell’epoca Geoffrey of Monmouth, il quale sosteneva che le pietre fossero state portate da una tribù di giganti dall’Africa all’Irlanda, e da qui fatte ‘volare’ attraverso il mare dal mago Merlino.
Un’altra leggenda racconta invece che furono rubate a una donna irlandese dal Diavolo ed erette nuovamente nella piana di Salisbury da mago Merlino per Ambrosius Aurelianus, il re dei Bretoni.
Il culto druidico, che veniva celebrato in questo sito, fu ostacolato dai romani ed anche durante il medioevo, con il danneggiamento dei monoliti stessi.
Oggetto di moltissime teorie ed ipotesi, Stonehenge è un luogo ricco di mistero, originariamente forse un fulcro di linee energetiche, successivamente legato al culto degli antenati o culto del sole.
Si è pensato a questo luogo anche come ad una struttura per l’osservazione ed il calcolo dei fenomeni astronomici.
Quello che si osserva oggi in questo sito del Patrimonio dell’Umanità, sono delle enormi pietre sarsen e bluestone con proprietà chimiche particolari, disposte ad arte.
Sebbene la sua più grande pietra si erga per 6,7 metri fuori dal terreno, altri 2,4 si trovano sottoterra!
Anche se Stonehenge è uno dei luoghi turistici più importanti del mondo, da sempre è anche fonte d’ispirazione e di fascino, e per molti, un luogo sacro di venerazione.
Stonehenge (pietra sospesa, da stone, pietra, ed henge, che deriva da hanging, sospendere: in riferimento agli architravi) si trova vicino ad Amesbury nello Wiltshire, Inghilterra, circa 13 chilometri a nord-ovest di Salisbury sulla piana omonima.
Il sito è stato aggiunto alla lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO nel 1986. Le pietre di Stonehenge sono allineate con un significato particolare ai punti di solstizio ed equinozio.
Di conseguenza alcuni sostengono che Stonehenge rappresenti un "antico osservatorio", anche se l'importanza del suo uso per tale scopo è dibattuta.
Stonehenge una volta fu messa all'asta.
A partire dal Medioevo e per secoli in seguito, Stonehenge fu di proprietà privata. Alla fine del 1800, folle di visitatori avevano messo a dura prova il sito. Sir Edmund Antrobus, proprietario del terreno su cui si trova Stonehenge, ha resistito alle richieste dei conservazionisti di vendere la proprietà al governo britannico.
All'inizio del 1900, il figlio di Antrobus eresse una recinzione attorno al monumento preistorico e per la prima volta nella sua storia i visitatori pagarono un biglietto d'ingresso.
Nel frattempo, l'esercito britannico ha iniziato a stabilire strutture di addestramento nell'area circostante, provocando un afflusso di soldati, attrezzature e, infine, aerei, alcuni dei quali si sono schiantati vicino al sito.
Tuttavia, l'approvazione dell'Ancient Monuments Consolidation and Amendment Act nel 1913 ha protetto Stonehenge dalla demolizione intenzionale. Nel 1915, dopo che l'erede della famiglia Antrobus fu ucciso durante la prima guerra mondiale, Stonehenge andò all'asta, dove il residente locale Cecil Chubb fece un'offerta con successo sul sito, per un capriccio, per £ 6.600.
Tre anni dopo, Chubb ha donato Stonehenge al governo nazionale. In riconoscimento di questo atto, è stato nominato cavaliere dal primo ministro Lloyd George.
COME ARRIVARE
Stonehenge sorge vicino ad Amesbury, nello Wiltshire, a circa 13 chilometri da Salisbury. Esistono diversi modi per raggiungere il Parco Archeologico.
Stonehenge non è difficile da raggiungere. Basta prendere il treno alla stazione ferroviaria di Salisbury per poi affidarsi alla linea The Stonehenge tour bus.
Chi vuole spendere meno può trovare alternative al tour bus The Stonehenge, sono diversi i pullman che portano a Stonehenge dalla stazione di Salisbury.
Da Londra, è possibile usufruire della linea ferroviaria South West Train (dalla stazione di Waterloo) fino a Salisbury e poi dello Stonehenge Tour, un bus che vi conduce direttamente al sito (i biglietti potete farli direttamente sul pullman e costano circa 30 euro). In totale, da Londra, impiegherete 3 ore.
Come raggiungere Stonehenge da Londra
In treno
Dalla stazione di Waterloo a Londra partono treni per Salisbury ogni mezzora circa, ad un prezzo che si aggira intorno ai 38,00£ circa, ma se siete fortunati potete trovare anche delle offerte per andata e ritorno nello stesso giorno, sul sito di The Train Line.
Una volta arrivati a Salisbury dovete obbligatoriamente prendere una navetta che vi porti fino a Stonehenge, che dista circa 9.5 miglia. Puoi prenotare il biglietto della navetta online, sul sito di The Stonehenge Tour, ad un prezzo di 14£.
A questo, poi, devi aggiungere anche il prezzo di entrata a Stonehenge, che è di 15,50£ .
In autobus
Raggiungere Stonehenge da Londra (Victoria Station) con l’autobus vi costerà sicuramente di meno, ma ci metterete anche un po’ di più (circa 3h30). con il National Express, il biglietto costa circa 16,90£, ma poi da Salisbury dovete comunque prendere la navetta che vi porterà al sito archeologico.
L’alternativa è scendere ad Amesbury e poi prendere un taxi, risparmiate 1h di viaggio e il costo del biglietto è pressapoco lo stesso.
