Dal monumento, proseguite verso ovest attraverso i Princes Street Gardens.
Giardini di Princes Street
I Princes Street Gardens sono il punto in cui si incontrano la Città Vecchia e la Città Nuova di Edimburgo, con la linea ferroviaria a fianco. È difficile immaginarlo oggi con i prati ben tagliati e le aiuole colorate, ma i Princes Street Gardens un tempo erano una fogna inquinata.
Il Nor Loch fu creato nel 1460 da Giacomo III per rafforzare le difese del castello. Ma impedì anche alla città di espandersi e i rifiuti della sovraffollata Città Vecchia medievale vi confluirono dentro. Divenne un pugno nell'occhio e un pericolo per la salute, così alla fine del XVIII secolo il Nor Loch fu prosciugato e i giardini furono costruiti sopra.
Oggi i giardini sono un luogo popolare per una passeggiata o un picnic, oltre a ospitare la Scottish National Gallery e i mercatini di Natale annuali della città.
Galleria nazionale scozzese
La Scottish National Gallery è una delle tre gallerie nazionali di Edimburgo, tutte con accesso gratuito alle loro collezioni permanenti. È stata aperta al pubblico nel 1859 e ospita migliaia di opere d'arte in mostra, dal Rinascimento al XIX secolo. C'è un mix di artisti internazionali e scozzesi, tra cui opere di Van Gogh, Cézanne e Monet.
È possibile visitare anche la più tranquilla Royal Scottish Academy, situata proprio accanto, che ospita mostre stagionali incentrate sull'arte scozzese contemporanea e che è anch'essa ad ingresso gratuito.
Proseguite per il resto dei Princes Street Gardens: fate attenzione alla Ross Fountain in ghisa del XIX secolo e all'orologio floreale che ogni anno viene piantato con un nuovo design. Quando raggiungerete la fine dei giardini, vedrete una chiesa di fronte a voi.
La chiesa parrocchiale di San Cutberto
C'è una chiesa sul sito di St Cuthbert dal 670 d.C. Ma trovandosi proprio sotto il castello, è stata spesso danneggiata durante gli attacchi, quindi da allora ci sono stati almeno sei edifici. La chiesa attuale risale al 1894 e ha interni decorativi, con affreschi sul soffitto, un fregio in alabastro dell'Ultima Cena e una vetrata Tiffany.
È circondato da uno dei cimiteri più grandi di Edimburgo, con centinaia di monumenti e lapidi commemorative riccamente ornate, sullo sfondo del castello.
Dalla chiesa, salite i gradini fino a Princes Street, quindi attraversate la strada e proseguite dritti lungo Charlotte Street fino a Charlotte Square.
Piazza Charlotte
Charlotte Square è una delle piazze con giardino georgiano che sono così caratteristiche della New Town di Edimburgo. Sul lato nord della piazza al numero 5 si trova Bute House, la residenza ufficiale del Primo Ministro della Scozia. E un paio di porte più in là al numero 7 si trova The Georgian House , una proprietà del National Trust for Scotland che puoi visitare.
Questa imponente casa a schiera è stata splendidamente restaurata con mobili d'epoca, dipinti, porcellane e argenteria. È un viaggio indietro nel tempo fino al XVIII secolo, quando le eleganti sale da pranzo e i salotti venivano utilizzati per intrattenere e impressionare l'élite sociale di Edimburgo, mentre i servi al piano inferiore creavano elaborati banchetti a lume di candela, senza acqua corrente.
A nord-est della piazza, attraversa Charlotte Street e percorri Young Street. Passerai davanti a The Oxford Bar, il pub preferito del detective immaginario John Rebus di Ian Rankin. Quando raggiungi Castle Street, gira a destra e poi a sinistra su George Street.
GEORGE STREET
Prende il nome da Re Giorgio III, George Street è fiancheggiata da grandi edifici e monumenti vittoriani. Cercate la Grand Lodge of Scotland (n. 96), quartier generale dei massoni in Scozia, e The Assembly Rooms (n. 54), che aprì nel 1787 per balli ed eventi mondani. E i numeri 22–26 ospitano la Royal Society of Edinburgh.
The dome
Al numero 14 di George Street si trova The Dome , un'ex sede centrale di una banca del 1880 che è stata trasformata in un bar e ristorante glamour con interni ispirati all'Art Déco, ampie scalinate e lampadari scintillanti.
Ma la cosa più impressionante è il soffitto a cupola di vetro che gli dà il nome, con un bar circolare sottostante dove puoi fermarti per un drink.
Gira a destra uscendo da The Dome e alla fine di George Street attraversa St Andrew Square, che prende il nome dal santo patrono della Scozia. Gira a sinistra quando raggiungi il lato più lontano della piazza e cammina fino a Queen Street e alla Scottish National Portrait Gallery.
Galleria nazionale dei ritratti scozzesi
La Scottish National Portrait Gallery è la seconda delle gallerie nazionali di Edimburgo (la terza a Stockbridge è dedicata all'arte moderna). Fu la prima galleria di ritratti al mondo costruita appositamente quando aprì nel 1889 e ospita una vasta collezione di dipinti, sculture e fotografie di scozzesi illustri, dal Medioevo ai giorni nostri.
Il suo splendido edificio in arenaria rossa in stile gotico è impressionante di per sé. E non perdetevi la Great Hall, che ha un fregio colorato che corre lungo le pareti, lanterne dorate e un soffitto celeste scintillante (andate al mezzanino per uno sguardo più da vicino).
Ritorna sui tuoi passi fino a St Andrew Square e prosegui dritto lungo South St Andrew Street fino a raggiungere Princes Street. Gira a sinistra, passando per il Waveley Mall.
L'Hotel Balmoral
Il Balmoral Hotel a cinque stelle è il posto più iconico in cui soggiornare a Edimburgo. Questo edificio vittoriano accanto alla stazione di Waverley è stato inaugurato nel 1902 come North British Railway Hotel. Dopo una ristrutturazione totale negli anni '90, ha riaperto come lussuoso Balmoral Hotel.
Non dimenticate di guardare la torre dell'orologio: l'orologio dell'hotel è famoso per essere impostato in modo da andare avanti di tre minuti per dare ai passeggeri un po' di tempo in più per prendere il treno (tranne il 31 dicembre, quando segna l'ora esatta durante i festeggiamenti dell'Hogmanay di Edimburgo).
Proseguire dritto lungo Waterloo Place, quindi prendere la scalinata sulla sinistra per Calton Hill.
Collina di Calton
Calton Hill è una delle sette colline che circondano Edimburgo, e deve essere il mio punto panoramico preferito della città, soprattutto al tramonto. Ci sono viste fantastiche in tutte le direzioni: sulla Città Vecchia fino al castello, attraverso la Città Nuova e fino ad Arthur's Seat.
In cima c'è anche un mix eclettico di monumenti dei primi anni del XIX secolo, tra cui il National Monument, la versione di Edimburgo dell'Acropoli. Fu costruito nel 1816 per commemorare le vite perse durante le guerre napoleoniche e avrebbe dovuto essere una replica completa del Partenone di Atene. Ma i soldi finirono, lasciando "la follia di Edimburgo" a metà.
Ci sono anche monumenti di ispirazione greca dedicati a Robert Burns e al filosofo scozzese Dugald Stewart, e un gigantesco telescopio capovolto che commemora Lord Nelson. Calton Hill era anche il sito di un osservatorio astronomico, che ora è una galleria d'arte moderna .
Seguite il sentiero che scende lungo i Waterloo Steps sul lato nord di Calton Hill, quindi svoltate a sinistra una volta arrivati a Blenheim Place e proseguite in discesa fino a Leith Walk.
Broughton
Concludi il tuo tour a piedi di Edimburgo New Town a Broughton, un quartiere bohémien con ottimi posti dove mangiare e bere.
Le mie scelte includono Pickles (60 Broughton Street) per taglieri di vino e formaggio, L'Escargot Bleu French bistro (56 Broughton Street) e The Educated Flea (32b Broughton Street) per piatti senza glutine da tutto il mondo.
C'è anche l'Edinburgh Street Food market (Omni Centre), che ha 11 diverse bancarelle di cibo residente. E il caratteristico Gardener's Cottage del XIX secolo (1 Royal Terrace Gardens) è una buona scelta per un'occasione speciale, con prodotti locali.
Da Broughton Street ci vogliono 10 minuti a piedi per raggiungere la stazione di Waverley. Oppure c'è una fermata del tram a Picardy Place che vi riporta a Princes Street.
Mappa della passeggiata della Città Nuova di Edimburgo
Se vuoi fare questa passeggiata di Edimurgo New Town, clicca sulla mappa qui sotto per accedere alle indicazioni tramite Google Maps.
Il percorso è lungo 4,9 km e richiede circa 75 minuti per essere percorso tutto d'un fiato, ma considera diverse ore per includere le soste lungo il percorso.
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