Benvenuti al porto crocieristico di Belfast, capitale e città più grande dell'Irlanda del Nord, una delle tappe più gettonate degli itinerari delle crociere nelle isole britanniche!
Il porto di Belfast si trova sulle rive del fiume Lagan, sulla costa orientale del paese, ed è famoso per aver dato i natali al Titanic.
Il porto di Belfast è il più grande porto crocieristico dell'Irlanda del Nord ed è costituito da tre terminal crociere, situati a breve distanza in auto dal centro di Belfast.
In questo articolo condivido con voi informazioni sul porto crociere di Belfast (terminal crociere di Belfast, come muoversi, informazioni utili) e le cose migliori da fare a Belfast (Irlanda del Nord).
Ubicazione del porto di Belfast
Le navi da crociera attraccano al terminal crociere di Stormont Wharf, un'area portuale industriale situata a circa 2-3 miglia (circa 5 km) dal centro di Belfast. Data la distanza e la natura del porto, si sconsiglia di raggiungere il centro città a piedi.
Le cose migliori da fare al porto crocieristico di Belfast
I quartieri di Belfast vantano una ricca offerta culturale e la storia turbolenta e interessante della città si riflette nell'arte e nell'architettura. Ecco una lista dei 10 migliori quartieri:
Municipio di Belfast
L'imponente Municipio è forse l'edificio più noto e rappresentativo della città. Fu costruito nel 1906 per celebrare la nomina di Belfast a "Città" da parte della Regina Vittoria nel 1888.
Il Municipio di Belfast offre ogni giorno visite guidate pubbliche gratuite della durata di 1 ora, condotte da una guida esperta che fornisce informazioni sulla storia del Municipio di Belfast e sulle sue caratteristiche più interessanti.
I tour sono disponibili in base all'ordine di arrivo e i visitatori devono registrarsi 10-15 minuti prima dell'inizio. Gli ospiti con disabilità e mobilità ridotta sono benvenuti.
Per un'esperienza più culturale, è possibile visitare il municipio , la cui architettura è piuttosto interessante da esplorare. Sono disponibili visite guidate gratuite (di solito dal martedì al venerdì alle 11:00, 14:00 e 15:00, nonché il sabato e la domenica a mezzogiorno, 14:00 e 15:00, fino ad esaurimento posti). Queste visite durano circa un'ora e consentono di scoprire aree dell'edificio che normalmente non sono aperte al pubblico.
Se non siete disponibili in questi orari delle visite guidate, potete comunque visitare la mostra permanente (accessibile dalle 9:30 alle 17:00 nei giorni feriali e dalle 10:00 alle 17:00 nei fine settimana); è necessario prenotare in anticipo inviando un'e-mail a exhibitionbookings@belfastcity.gov.uk .
Ammirate l' Albert Memorial Clock Tower , costruita nel XIX secolo, che ricorda vagamente il Big Ben, pur essendo leggermente inclinata, tanto da indurre la gente del posto a paragonarla alla Torre Pendente di Pisa.
Cattedrale di Sant'Anna (Cattedrale di Belfast)
Uno degli edifici più preziosi di Belfast, una splendida cattedrale romanica, fu costruita nel 1899. Vanta una magnifica architettura, sculture in pietra, enormi vetrate raffiguranti personaggi dell'Antico Testamento e un enorme significato storico.
La cattedrale si trova a circa 10 minuti a piedi a nord del Municipio. È completamente accessibile alle sedie a rotelle.
Castello di Belfast
Costruito alla fine del XII secolo dai Normanni, il castello si trovava all'interno della città di Belfast, ma dopo un incendio nel 1708, ne rimasero solo i nomi di alcune strade a indicare la sua precedente esistenza.
Invece di ricostruirlo nello stesso luogo, i proprietari preferirono spostarsi alla periferia della città e costruire il nuovo Castello di Belfast sulle pendici del Cavehill Country Park. Il nuovo castello fu completato nel 1870.
Oggi, il magnifico castello è un centro privato dove si tengono banchetti, matrimoni, riunioni e altri grandi eventi.
All'interno del castello si trovano uno splendido giardino e parco, un parco giochi, un negozio di souvenir, un ristorante e un centro visitatori.
Il castello si trova a 15 minuti di auto dal porto di Belfast. Per raggiungere il Castello di Belfast, è possibile prendere l'autobus pubblico n. 1 da Upper Queen Street (situato a un isolato dal Municipio) fino a Newtownabbey Serpentine Road e da lì proseguire a piedi per 10 minuti.
Museo del Titanic
Situato nel Titanic Quarter, nello stesso luogo in cui fu costruito il Titanic nel 1912, questo museo è uno dei simboli di Belfast e una delle principali attrazioni turistiche della città.
Questo gigantesco museo ha aperto i battenti nel 2012 ed è interamente dedicato alla storia della nave. Nel 2016, il museo è stato incoronato migliore attrazione turistica mondiale dai World Travel Awards.
La visita al museo è un'esperienza autentica che consente di accedere a oltre nove gallerie, dove è possibile scoprire i miti e la realtà del Titanic, il suo varo, il viaggio inaugurale e il suo tragico destino.
Godetevi l'esplorazione delle cabine e dei ponti ricostruiti, la Shipyard Ride e il teatro di esplorazione subacquea! Il Belfast Titanic Museum è completamente accessibile alle sedie a rotelle.
La distanza in auto tra uno qualsiasi dei terminal crociere di Belfast e il Museo del Titanic è di circa 7-10 minuti. Arrivando dal centro città, la distanza è di circa 3 km e il tragitto a piedi dura circa 25 minuti.
È anche possibile prendere l'autobus n. 94 da Wellington Place, nel centro città, fino all'Odyssey Pavilion e poi proseguire a piedi per 10 minuti fino al Titanic Museum.
Assolutamente essenziale! Fu proprio a Belfast che fu costruito il Titanic. All'epoca, i cantieri navali locali Harland & Wolff volevano competere con i grandi transatlantici appena varati (il Lusitania e il Mauretania). Due uomini (Joseph Bruce Ismay, amministratore delegato della famosa compagnia "White Star Line", i cui cantieri navali di Belfast costruivano la maggior parte delle loro navi, e William James Pirrie, socio di Harland & Wolff), concepirono i progetti per il transatlantico, la cui costruzione fu supervisionata dall'architetto navale Thomas Andrews.
Il resto è storia: dopo diversi anni di costruzione, il Titanic effettuò alcune prove in mare al largo di Belfast all'inizio di aprile del 1912 e, visto il successo, salpò la sera stessa per Southampton, nell'Inghilterra meridionale. Appena una settimana dopo, il 10 aprile, intraprese il suo primo e ultimo viaggio verso gli Stati Uniti, facendo scalo in Normandia e in Irlanda per imbarcare gli ultimi passeggeri. Il 14 aprile, il transatlantico urtò un iceberg intorno alle 23:40 e affondò in poche ore.
Il museo dedicato al Titanic di Belfast racconta l'intera tragedia in modo interattivo, dalla costruzione della nave al suo affondamento. All'inizio del 2023, è rimasto chiuso per due mesi per importanti lavori di ristrutturazione. È un'attività interessante, ma consiglio di andarci in un giorno feriale o, se possibile, all'apertura, poiché la folla può rapidamente rendere l'esperienza spiacevole.
Calcolate tra 1,5 e 2,5 ore, a seconda del vostro interesse per l'argomento. Se non parlate fluentemente inglese, vi consiglio di acquistare l'audioguida in francese (con un supplemento di qualche sterlina) per ottenere tutte le informazioni necessarie. Potete prenotare la "Titanic Experience" online in anticipo.
Il biglietto include l'accesso alla SS Nomadic , una piccola nave appoggio costruita per trasportare passeggeri a bordo di grandi transatlantici come il Titanic quando i porti erano troppo piccoli per ospitare navi di quelle dimensioni. A mio parere, questa parte, molto breve, non è essenziale; potete saltarla se avete poco tempo.
Tour dei murales di Belfast
Se visitate Belfast, non perdete l'occasione di ammirare i suoi famosi murales. Rappresentano principalmente la storia dell'Irlanda del Nord durante gli ultimi decenni del XX secolo, un periodo noto come "The Troubles", uno dei periodi più tragici della storia europea a cavallo tra il XIX e il XX secolo.
La tradizione dei murales politici a Belfast risale al 1908, quando iniziarono a essere dipinte immagini di re Guglielmo III. Questo re era molto acclamato dai protestanti per la sua vittoria sui cattolici nella battaglia del Boyne nel 1690.
I murales non erano solitamente permanenti e cambiavano nel tempo, riflettendo i problemi politici del momento. Questo accade ancora oggi.
Ci sono circa 2000 murales sparsi per Belfast, ma è nei quartieri di Falls e Shankill che si trovano i più famosi.
È possibile visitare i murales a piedi, ma ci vorranno tempo e voglia di camminare, poiché i murales sono separati l'uno dall'altro.
Prendere un taxi è probabilmente il modo più comodo e veloce. Un tassista locale vi accompagnerà nei punti principali di questi quartieri e vi spiegherà i simboli dei murales e cosa rappresentano.
Gli autobus Hop on Hop off di Belfast fermano anche in alcune zone in cui si trovano questi famosi murales.
Mercato di San Giorgio
Se la vostra nave attracca a Belfast nel fine settimana, questo è il posto giusto da visitare se volete assaporare la cucina e l'artigianato locale.
Tra le bancarelle di questo colorato mercato coperto del XIX secolo, si può trovare praticamente di tutto: dalla frutta e dal pesce freschi agli oggetti d'antiquariato, ai regali fatti a mano e alle opere originali di artisti locali.
Il mercato offre numerosi posti dove gustare delizioso cibo da strada, frullati freschi, dolci locali e molto altro ancora.
La domenica, si tengono concerti di musica dal vivo con band locali. Il St George's Market si trova nel cuore della città, a meno di 10 minuti a piedi dal Municipio e dalla fermata del bus navetta. Anche gli autobus Hop-on Hop-off fermano al mercao.
Giardini Botanici
L'elaborato giardino pubblico nacque come giardino botanico privato del Royal Belfast Botanical Garden nel 1828 e fu aperto al pubblico nel 1895.
Si estende su 28 acri e la sua caratteristica principale è un'elegante serra a cupola conosciuta come "The Palm House", una serra visitabile dove è possibile ammirare vari tipi di piante tropicali.
L'Orto Botanico si trova a circa 1,2 miglia dal centro città e dal Municipio, ovvero a circa 25 minuti a piedi.
Una corsa in taxi dal Municipio dura 5 minuti. I giardini sono accessibili alle sedie a rotelle e sono presenti panchine per i visitatori con difficoltà motorie.
Il Museo dell'Ulster
Situato nello stesso parco dei Giardini Botanici, l'Ulster Museum è il più grande dell'Irlanda del Nord e ospita ricche collezioni d'arte, reperti archeologici, reperti scientifici e i tesori dell'Invincibile Armata spagnola.
Qui i visitatori possono esplorare 9000 anni di cultura e storia irlandese e scoprire di più sulla sua turbolenta storia, sulle sue tradizioni e sulla sua etnografia.
All'interno del museo sono presenti anche collezioni zoologiche, geologiche e botaniche. L'ingresso è gratuito e consente un facile accesso e una facile esplorazione anche alle persone in sedia a rotelle.
Il parco nazionale di Cave Hill
Un po' più lontano, potrete scoprire la splendida architettura del Castello di Belfast , un maniero situato nel cuore dell'incantevole Cave Hill Country Park. Il castello non è solitamente aperto al pubblico, ma funge da punto di partenza per diverse escursioni che conducono a un punto panoramico che domina l'intera città di Belfast.
L'emblema di questo parco è un picco roccioso soprannominato " Naso di Napoleone", che è uno dei luoghi più amati dai fotografi.
La Strada dei Giganti
Non puoi lasciare l'Irlanda del Nord senza aver visitato questa meraviglia naturale e una delle maggiori attrazioni turistiche dell'Irlanda del Nord.
Secondo la leggenda, l'origine della Giant's Causeway è dovuta a due giganti, uno irlandese di nome Finn MacCool e uno scozzese di nome Bennandoner.
Combatterono tra loro lanciandosi pietre finché ne furono lanciate così tante da formare un sentiero tra l'Irlanda e l'isola di Staffa. Bennandoner lo attraversò con l'intenzione di uccidere Finn, ma sua moglie ebbe l'idea di vestirlo da neonato.
Così, quando Bennandoner arrivò e vide un bambino così grande, immaginò che il padre del bambino fosse molto più grande, così corse indietro pestando i piedi così forte che distrusse il sentiero di pietra che avevano creato, lasciando solo ciò che possiamo vedere oggi.
Dichiarata Patrimonio Naturale dell'Umanità dall'UNESCO e riserva naturale nazionale, la Giant's Causeway è uno dei fenomeni geologici più strani del pianeta e un paesaggio unico che non potete perdervi.
Ci sono due modi per scoprire la Giant's Causeway: visitare le pietre o fare una splendida escursione di 8 chilometri (2,5 ore) lungo l'emozionante sentiero in cima alla scogliera.
Il Clifftop Experience Walk parte dalle rovine del castello di Dunseverick e costeggia la costa fino alla Giant's Causeway.
Questa esperienza è consigliata a visitatori in buone condizioni di salute e in buona forma fisica. Indossare scarpe antiscivolo e portare una giacca leggera .
Come raggiungere la Giant's Causeway dal porto crocieristico di Belfast?
- La distanza dal porto di Belfast alla Giant's Causeway è di circa 100 km, circa 1 ora e 30 minuti di auto per tratta. Il modo migliore per arrivarci è sicuramente con un'escursione organizzata a terra, considerando la distanza e il tempo trascorso in porto. Consiglio vivamente di prenotare questo tour in anticipo perché i posti si esauriscono rapidamente.
- Se decidete di arrivarci da soli, dovrete prendere il treno 3 dalla stazione ferroviaria di Lanyon Place fino alla stazione ferroviaria di Coleraine, e poi salire sull'autobus 402 o 172 per il Selciato del Gigante. Il viaggio in treno dura 1,5 ore, ma nel complesso (compreso il tragitto in autobus e un tratto a piedi), può richiedere fino a 3 ore per tratta. Pertanto, non è consigliato ai passeggeri delle crociere.
- È anche possibile noleggiare un taxi dal porto di Belfast oppure prenotare un trasferimento privato di andata e ritorno, che potrebbe rivelarsi un'opzione più economica
Valuta locale
La valuta ufficiale di Belfast è la sterlina britannica (GBP), spesso indicata con il simbolo £. Sebbene l'Irlanda del Nord stampi le proprie banconote, anche quelle inglesi e scozzesi sono accettate ovunque.
Le carte di credito, in particolare Visa e MasterCard, sono ampiamente accettate nei negozi, nei ristoranti e nelle attrazioni turistiche. Gli sportelli automatici (ATM) sono numerosi in tutta la città per prelevare contanti. Non è comune che vengano accettati dollari statunitensi o euro, quindi è consigliabile utilizzare la valuta locale o una carta di credito per gli acquisti.
Tempo e clima
Belfast ha un clima temperato marittimo, il che significa che il tempo può essere imprevedibile e cambiare rapidamente, anche durante la stagione delle crociere estive (da maggio a settembre). Aspettatevi temperature miti, con massime medie giornaliere che variano dai 14 ai 19 °C (57-66 °F).
La pioggia è possibile in qualsiasi periodo dell'anno, quindi vestirsi a strati è la strategia migliore. Una giacca impermeabile, scarpe comode da trekking e un maglione o un pile sono elementi essenziali da portare a terra, indipendentemente dalle previsioni del tempo.
Shopping
Belfast offre eccellenti opportunità di shopping per i crocieristi. Il principale polo commerciale si concentra intorno a Donegall Place e al moderno centro commerciale Victoria Square , che ospita un mix di marchi noti e boutique di stilisti, sormontato da un'iconica cupola panoramica.
Per acquistare prodotti locali autentici, visitate il St. George's Market (aperto dal venerdì alla domenica), uno splendido mercato coperto in stile vittoriano ricco di artigiani locali, produttori alimentari e bancarelle di artigianato. Tra i souvenir più popolari si trovano la biancheria irlandese, le ceramiche di Belleek, i gioielli celtici e i cimeli legati al Titanic. I prezzi nei negozi sono fissi e non negoziabili.
