Segui le orme di re e regine nella Città Vecchia di Edimburgo. Il Royal Mile è un percorso processionale che collega due residenze regali: il Castello di Edimburgo e il Palazzo di Holyroodhouse. È un paio di centinaia di metri più lungo di un miglio moderno, ma è solo più spazio da riempire con castelli, chiese, musei e monumenti.
Questa passeggiata piedi del Royal Mile di Edimburgo comprende i luoghi più famosi della zona e anche alcuni posti meno noti.
È lungo solo 1,9 miglia, ma può facilmente riempire un'intera giornata se ci si ferma in alcune delle attrazioni lungo il percorso. È una buona idea prenotare i biglietti in anticipo se si desidera visitare il Castello e il Palazzo di Holyroodhouse, poiché sono molto affollati.
Inizia il tuo tour a piedi della Città Vecchia di Edimburgo fuori dal Palazzo di Holyroodhouse (EH8 8DX) all'estremità orientale del Royal Mile. È a circa 15 minuti a piedi dalla stazione ferroviaria di Edimburgo Waverley, oppure l'autobus Lothian Buses n. 35 va dalla Città Vecchia a Leith e si ferma appena fuori dal Parlamento scozzese dall'altro lato della strada.
Palazzo di Holyroodhouse
Il Palazzo di Holyroodhouse è la dimora della famiglia reale dal XVI secolo ed è ancora la residenza ufficiale di re Carlo in Scozia. Ma la sua residente più famosa fu Maria, regina di Scozia. Maria visse nel palazzo dal 1561 al 1567 e fu qui che suo marito Lord Darnley fece uccidere il suo segretario e amico David Rizzio in un impeto di gelosia.
È possibile partecipare a un tour audioguidato (tranne quando i reali sono presenti) che consente di visitare le camere di Maria, dove ebbe luogo l'omicidio, nonché i sontuosi Appartamenti di Stato del palazzo, decorati con oro scintillante, arazzi e opere d'arte di inestimabile valore.
Parlamento scozzese
Proprio di fronte al Palazzo di Holyroodhouse, l'edificio contemporaneo del Parlamento scozzese non potrebbe essere più diverso. Fu progettato dall'architetto spagnolo Enric Miralles, ma la costruzione non andò liscia: ci furono controversie sulla posizione e sul design, sforò i tempi e il budget e Miralles morì prima che fosse completato.
Giardino vicino a Dunbar
Nascosto fuori dal Royal Mile, Dunbar's Close è facile da perdere. I "Close" sono piccoli vicoli che si diramano dal Royal Mile, e questo nasconde un tranquillo giardino comunitario. È stato costruito negli anni '70 ma è ispirato al design del XVII secolo. È diviso in otto sezioni, con un giardino formale a nodi, topiaria scolpita, piantagioni selvatiche, alberi ombrosi e prati.
Continua a salire lungo la Royal Mile. Proprio di fronte a Canongate Kirk c'è il Museum of Edinburgh, ad ingresso gratuito, con mostre sulla storia della città.
Passerete anche per la Tolbooth Tavern, che faceva parte dell'originale Canongate Tolbooth. Fu costruita nel 1591 per raccogliere denaro dai viaggiatori e in seguito utilizzata come tribunale e prigione.
Il Tron Kirk
Sul lato sinistro del Royal Mile, la Tron Kirk è una chiesa vecchia di 400 anni che ha preso il nome da un "tron" (ponte a bilico) che sorgeva sul sito.
Chiuse come chiesa nel 1952 e ora ospita un mercato che vende arti e mestieri realizzati da artisti dello Scottish Design Exchange, ed è un ottimo posto per acquistare gioielli, candele, opere d'arte e maglie.
Più avanti lungo il miglio, si passa The Real Mary King's Close sulla destra, appena prima di raggiungere la Cattedrale di St Giles. Questa spettrale strada sotterranea fu sepolta completamente quando il Royal Exchange fu costruito in cima ed è ora aperta al pubblico per visite guidate.
Cattedrale di Sant'Egidio
La cattedrale di St Giles (conosciuta anche come High Kirk of Edinburgh) fu fondata nel 1130, ma nonostante il nome non è più una cattedrale dal 1689, quando se ne andò l'ultimo dei suoi vescovi. L'edificio attuale risale al XIV secolo, ma è stato restaurato nel XIX secolo.
Entra per ammirare le sue vetrate colorate, tra cui un design moderno raffigurante il poeta scozzese Robert Burns, e l'ornata Cappella del Cardo. Questa piccola cappella fu costruita nel 1911 per i Cavalieri dell'Ordine del Cardo, il più grande ordine cavalleresco scozzese. Ha 16 stalli a baldacchino finemente intagliati, uno per ogni Cavaliere, decorati con angeli che suonano la cornamusa.
Appena oltrepassata la Cattedrale di St Giles, svoltare a sinistra dal Royal Mile sul George IV Bridge. Proseguire dritto fino a raggiungere Chambers Street sulla sinistra, con l'edificio curvo del National Museum of Scotland all'angolo.
Museo nazionale della Scozia
Il National Museum of Scotland è stato creato nel 2006 quando due musei adiacenti con stili architettonici molto diversi si sono fusi per creare un vasto museo dedicato a tutto ciò che è scozzese. Ha due ali: una che copre la storia e l'archeologia scozzese e l'altra il mondo naturale, la scienza e la tecnologia, l'arte e il design e le culture del mondo.
L'ingresso è gratuito e vale la pena di farci un giro. Ha anche una fantastica terrazza panoramica con vista sulla città fino al castello. Non è il più facile da trovare, però: recatevi alla galleria Kingdom of the Scots nell'ala moderna e prendete l'ascensore fino al settimo piano.
Proprio di fronte al Museo Nazionale troverete il pub Greyfriars Bobby, al cui esterno è posta una piccola statua raffigurante un cane: Greyfriars Bobby in persona.
Statua di Greyfriars Bobby
Greyfriars Bobby era un fedele Skye Terrier che conquistò i cuori del pubblico alla fine del XIX secolo. Il guardiano notturno John Gray si fece tenere compagnia da Bobby e divennero inseparabili. E dopo la morte di Gray, Bobby rimase seduto sulla tomba del suo padrone per 14 anni.
Divenne una celebrità locale, con il Lord Provost di Edimburgo che gli regalò un collare (ora esposto al Museum of Edinburgh) per dimostrare che aveva la licenza. La sua storia fu trasformata in un film da Walt Disney nel 1961, e i fan fanno la fila per scattare foto con la sua statua in bronzo a grandezza naturale o per lasciare dei bastoni sulla sua tomba nel vicino Greyfriars Kirkyard.
Seguite il passaggio che costeggia il pub Greyfriars Bobby fino a raggiungere Greyfriars Kirkyard.
Cimitero di Greyfriars
L'atmosferico Greyfriars Kirkyard è un cimitero da oltre 400 anni. Fu costruito sul sito di un convento medievale, i cui abiti grigi dei monaci gli diedero il nome. Oltre mille Covenanter furono imprigionati qui nel 1679, molti dei quali morirono di fame o vennero uccisi.
Il cimitero ha tombe e monumenti elaboratamente scolpiti a personaggi della storia di Edimburgo, dai Lord Provost agli autori e agli artisti. Anche i fan di Harry Potter potrebbero riconoscere alcuni dei nomi, tra cui Tom Riddell e William McGonagall.
Esci dal Kirkyard dall'estremità nord su Candlemaker Row, quindi svolta a sinistra alla rotonda, attraversa la strada e percorri Victoria Street.
Via Vittoria
La colorata Victoria Street acciottolata è uno dei luoghi più fotografati di Edimburgo. In origine era West Bow, un vicolo ripido e stretto che fu riqualificato tra il 1829 e il 1834 dall'architetto Thomas Hamilton per renderlo più facile da percorrere. Si possono ancora vedere alcuni degli edifici più antichi in fondo alla strada, che è l'ultima parte rimasta di West Bow.
Victoria Street è fiancheggiata da negozi e ristoranti: tra i miei preferiti ci sono Knoops per la cioccolata calda, IJ Mellis per il formaggio, Walker Slater per gli abiti in tweed, Isle of Skye Candle Co ed Edinburgh Natural Skincare Co per i prodotti da toeletta ecologici.
In cima a Victoria Street, gira a sinistra e ancora a sinistra e sarai di nuovo sul Royal Mile. Poi gira a destra lungo la stretta Lady Stairs Close.
Il Museo degli Scrittori
Edimburgo è stata nominata la prima Città della Letteratura al mondo dall'UNESCO nel 2004 e il Writers' Museum, gratuito , onora tre dei nomi più noti della letteratura scozzese: Robert Burns, Sir Walter Scott e Robert Louis Stevenson. Anche se non si visita il museo, vale la pena di scendere lungo Lady Stairs Close per vedere le lastre di pietra in Makars' Court, che sono incise con citazioni di scrittori scozzesi dal XIV secolo ai giorni nostri.
Tornate indietro lungo Lady Stairs Close e girate a destra sul Royal Mile, seguendolo oltre la Tolbooth Kirk. Questa fu costruita nel 1840 e ha la guglia più alta di Edimburgo, alta 72 metri. Ora ospita uno spazio per eventi e un centro informazioni chiamato The Hub.
Appena prima di arrivare all'Esplanade, guarda a destra e vedrai The Witches Well, una fontana in ghisa che commemora le centinaia di donne bruciate sul rogo o impiccate per stregoneria tra il XV e il XVIII secolo. Quasi di fronte c'è un famoso ristorante chiamato Witchery, all'interno di una casa di mercanti del XVI secolo.
Castello di Edimburgo
Il Castello di Edimburgo è il suo punto di riferimento più famoso. Protegge la città dal XII secolo da una posizione difensiva in cima alla vulcanica Castle Rock. Negli ultimi 1000 anni è stato una fortezza e residenza reale, base militare e prigione.
Oggi è l'attrazione più frequentata della città, con tante aree diverse da esplorare, tra cui gli Appartamenti Reali, i Gioielli della Corona Scozzese e la Cappella di Santa Margherita, una minuscola cappella del XII secolo che è l'edificio più antico sopravvissuto a Edimburgo. Ci sono anche i caveau della prigione, i musei militari e una fantastica vista sul Firth of Forth nelle giornate limpide.
Tornati al limite dell'Esplanade, scendete una rampa di scale sulla destra chiamata Castle Wynd. Attraversate Johnston Terrace e proseguite dritti scendendo altre scale per concludere il vostro tour a piedi della Città Vecchia di Edimburgo e del Royal Mile a Grassmarket.
Mercato dell'erba
Grassmarket è un mercato fin dal XIV secolo e ospita ancora un mercato di strada il sabato dalle 10 alle 17. Ha anche una storia più oscura come luogo di esecuzioni pubbliche, con il pub The Last Drop che prende il nome dalle forche che si trovavano qui. Ma oggi è una delle zone più frequentate della vita notturna di Edimburgo, perfetta per concludere la tua passeggiata.
Se splende il sole, prendi un gelato al Mary's Milk Bar (le code valgono la pena) o prendi birra e pizza sulla terrazza panoramica del microbirrificio Cold Town House. Altrimenti, accomodati in un pub tradizionale come il compatto Wee Pub o prendi un cocktail all'Under The Stairs.
Se vuoi tornare alla stazione di Waverley, ci vogliono 15 minuti a piedi. Oppure l'autobus Lothian Buses n. 2 collega Grassmarket con la stazione di Haymarket.
Mappa del tour a piedi autoguidato della Città Vecchia di Edimburgo e del Royal Mile
Se vuoi fare questa passeggita del Royal Mile, clicca sulla mappa qui sotto per accedere alle indicazioni tramite Google Maps.
Il percorso è lungo 3 km e richiede circa 45 minuti per essere percorso tutto d'un fiato, ma considera diverse ore per includere le soste lungo il percorso.
Attrazioni (prezzi aggiornati a luglio 2024)
- Royal Mile - Questa famosa strada conduce dal Castello di Edimburgo all'Holyrood Palace nel centro della città vecchia.
- Castello di Edimburgo - Questa fortezza reale si trova su una collina e ospita i gioielli della corona scozzese. Ingresso £ 18. Acquista i biglietti online per risparmiare tempo https://www.edinburghcastle.scot/
- Holyrood Palace - La residenza ufficiale della regina in Scozia. Ingresso £ 18,50
- Scott Monument - **Temporaneamente chiuso luglio 2022) Sali i 287 gradini di questo piccolo memoriale su Princes St. Quota ingresso £5 (febbraio 2017).
- Parlamento Scozzese - Sono disponibili tour gratuiti di questo moderno edificio accanto a Holyrood.
- Calton Hill - Sali su questa collina per vedere i monumenti e una vista della città.
- Arthur's Seat - Una collina nell'Holyrood Park con viste eccellenti.
- Royal Yacht Britannia - Un must per gli appassionati di navi e regalità. Entra dall'adiacente complesso commerciale Ocean Terminal a Leith. Raggiungibile con i frequenti autobus Lothian 11, 22 o 34 da Princes St in direzione est da Edimburgo.
- Se hai intenzione di visitare molte attrazioni, prendi in considerazione l'acquisto di uno Scotland Explorer Pass che sostituisce l'Edinburgh Pass. http://www.edinburghcastle.gov.uk/visit/tickets-prices/explorer-pass
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