Kerala, India – Guida alle escursioni in crociera

Cosa fare in otto ore a terra... Kerala, India - Guida alle escursioni in crociera

All'inizio del 2020, poco prima che il mondo diventasse molto, molto diverso, abbiamo fatto una crociera sulla tratta Dubai-Singapore a bordo della Celebrity Constellation. Dato che stavamo viaggiando verso paesi e porti completamente sconosciuti, abbiamo deciso di cambiare il nostro solito approccio fai da te, fermandoci a terra in un paio di porti, anche perché avevamo pochissimi giorni a disposizione.

PRIME IMPRESSIONI

Beh, innanzitutto siamo rimasti subito colpiti dai prezzi! Un confronto tra un tour simile e un'escursione prenotata tramite nave è risultato decisamente più conveniente. In Kerala volevamo visitare le Backwaters di Alappuzha , partendo dal porto di Cochi, nell'India meridionale – il costo su Viator era di 80 sterline a persona – praticamente la metà del prezzo di un'escursione in "houseboat" prenotata tramite nave per 209 dollari (175 sterline) a persona (la compagnia di crociera offriva anche un'escursione in "motoscafo" più economica a 129 dollari (107 sterline)). Temevo che la differenza di prezzo significasse che il nostro tour sarebbe risultato di qualità inferiore, ma ci siamo fidati del consiglio di uno dei membri esperti del nostro gruppo talkExplore e quindi l'abbiamo prenotato!

LA NOSTRA ESPERIENZA DI TOUR

Ho scoperto che non dovevamo preoccuparci della qualità della nostra esperienza. Il nostro gruppo era relativamente piccolo, solo 14 persone, e viaggiavamo in un piccolo e lussuoso minibus con aria condizionata. Le dimensioni del gruppo ci hanno permesso di muoverci rapidamente, il che ci ha permesso di concentrare più cose nella nostra giornata: infatti, abbiamo lasciato il porto con 10 minuti di anticipo, quindi eravamo già alle famose reti da pesca cinesi prima ancora che i numerosi pullman della nave lasciassero il porto! Sebbene siano un'immagine iconica del Kerala e gli uomini che le lavorano siano felici di spiegarne e mostrarne l'uso, in realtà sono principalmente un'attrazione turistica durante il giorno: la pesca avviene di notte! Sono interessanti e degne di essere viste, ma ci abbiamo trascorso solo 15 minuti circa, e sono stati più che sufficienti! Durante il tragitto verso la barca, ci siamo fermati al negozio di rito per circa 15 minuti per una pausa bagno. Il negozio aveva una terrazza ombreggiata all'esterno e vendeva gioielli, spezie e scialli: era piacevole, pulito e non c'era pressione per acquistare.

Tuttavia, l'obiettivo principale della giornata era un tour delle Backwaters e siamo rimasti estremamente colpiti dalla casa galleggiante su cui abbiamo fatto il nostro viaggio.

 Era una bella barca ombreggiata, con una zona salotto e relax coperta da tappeti, cuscini e sedute basse. C'era un tavolo dove abbiamo poi pranzato e due camere da letto, entrambe con bagno privato, perfettamente funzionanti e assolutamente inodori, che erano a nostra disposizione mentre navigavamo lungo i canali. 

È possibile noleggiare queste barche per la notte o per un soggiorno ancora più lungo e sarebbe sicuramente un modo meraviglioso per trascorrere del tempo esplorando questi splendidi e tranquilli fiumi e laghi. Durante la crociera ci è stato offerto un pasto delizioso, preparato al momento e cucinato per noi nella cucina di bordo: pesce, pollo, curry, verdure, riso e pezzi di ananas fresco. Abbiamo trascorso quasi due ore e mezza in acqua e percorso un'ampia area lungo un percorso circolare, visitando templi e centri termali ayurvedici sulle rive del fiume, oltre ad assistere ad alcuni momenti della vita quotidiana delle persone che vivono in riva all'acqua.

L'ESPERIENZA DEL TOUR DELLE NAVI

Abbiamo parlato con gli amici a bordo che avevano prenotato l'escursione in barca e che si era rivelata un'esperienza molto diversa: avevano impiegato molto tempo per mettersi in fila e raggiungere il pullman. Abbiamo calcolato che noi avevamo lasciato le reti da pesca cinesi più di un'ora prima di loro, il che significava che avevamo trascorso molto più tempo nelle acque interne. 

Si erano fermati anche al negozio di spezie, ma erano rimasti lì molto più a lungo a causa dei limiti di tempo dovuti al gran numero di persone sul pullman. I nostri amici sono rimasti davvero scioccati nel vedere le foto della nostra casa galleggiante, dato che loro erano stati su un tipo di imbarcazione molto diverso: fondamentalmente una barca turistica standard, scoperta, con panche e pochissima protezione dal sole. 

Pensiamo che abbiano prenotato per errore il tour in motoscafo, ma erano fermamente convinti di essersi aspettati una casa galleggiante. I nostri amici ci hanno detto che erano a bordo solo per un'ora circa prima e che avevano percorso un brevissimo tratto di fiume su e giù per lo stesso tratto prima di essere trasferiti in un hotel per un pranzo a buffet.

UNA BUONA SCELTA

Abbiamo sicuramente ritenuto di aver fatto la scelta giusta prenotando tramite Viator (per vostra informazione, il tour era in realtà offerto da Carnival Tours a Cochin); per quanto ne sapevamo, abbiamo avuto un'esperienza superiore a un prezzo più conveniente. Non ci siamo mai preoccupati di allontanarci così tanto dalla nave e, di fatto, siamo tornati in porto circa 45 minuti prima dell'orario di All Aboard. Il nostro autista e la nostra guida sembravano molto consapevoli degli orari e, naturalmente, offrono la garanzia di crociera che vi accompagnerà al porto di scalo successivo se perdete la nave (per motivi indipendenti dalla vostra volontà) durante un'escursione prenotata tramite Viator. Un'esperienza rassicurante se avessimo perso la nave, ma in realtà non abbiamo mai pensato che ci sarebbe stata alcuna probabilità di perderla!

Una giornata fai da te

A quanto pare, Cochi era un posto abbastanza comodo per trascorrere una giornata tranquilla e fai da te: altri amici hanno camminato fino a un punto di attracco per un piccolo traghetto passeggeri che portava al centro storico e hanno trascorso una piacevole giornata lì, ammirando gli antichi edifici indo-olandesi, le reti da pesca cinesi e facendo shopping, prima di tornare al porto in taxi. Se torneremo a Cochi in futuro, questo sarà il nostro programma per la giornata. Al porto c'è ben poco: sebbene sia stato allestito un piccolo mercato appena fuori dalla passerella, non sembravano esserci molte occasioni in giro

Scegliere se partecipare a un tour in nave, optare per un tour organizzato privatamente o partire completamente da soli è una decisione molto personale: dipende dal proprio livello di esperienza e da quanto ci si sente a proprio agio con un particolare continente, paese o lingua. 

Se pensate che una destinazione portuale sia troppo sconosciuta per rischiare una giornata di esplorazione fai da te, vi consiglio vivamente di dare un'occhiata alle offerte di Viator per le escursioni di gruppo e confrontarle con quelle presenti nel catalogo della compagnia di crociera.

 L'abbiamo trovato molto ben organizzato e, con la garanzia di rimborso per il porto perso, ci è sembrato più sensato che prenotare e pagare un tour privato per due.